אנחנו שוטפים את האמבטיה, מנקים את האסלה ומחליפים מצעים, אבל יש בבית מקומות שרובנו כמעט לא מעלים בדעתנו שדורשים ניקוי. מחקרים שנערכו בשנים האחרונות מראים שחיידקים ופטריות מסוגלים להתבסס אפילו בתוך ראש המקלחת, צעצועי האמבטיה, מדיח הכלים ומחזיק מברשת השיניים. זה לא אומר שהבית מסוכן או שצריך לחטא כל דבר שנוגעים בו, אבל הממצאים חושפים עד כמה ההגדרה שלנו ל"נקי" יכולה להיות מטעה.
ראש המקלחת: מה מסתתר במקום שממנו יוצאים המים?
זה כנראה אחד המקומות האחרונים שהיינו חושבים עליהם. אנחנו עומדים מתחת לראש המקלחת כדי להתנקות, אבל בתוך המתקן עצמו יכולה להתפתח שכבה המכונה ביופילם – מעין קהילה של מיקרואורגניזמים שנצמדת למשטח.
חוקרים מאוניברסיטת קולורדו בולדר וממוסדות נוספים בדקו דגימות מראשי מקלחת ב-656 משקי בית בארצות הברית ובאירופה. במחקר, שפורסם בכתב העת המדעי mBio, התברר שמיקובקטריות היו בממוצע קבוצת החיידקים הנפוצה ביותר בביופילם שנבדק. החוקרים אף מצאו הבדלים גדולים בין אזורים ובין סוגי מערכות מים. חשוב להדגיש שלא כל המיקובקטריות מסוכנות, ועצם מציאתן בראש מקלחת אינה מעידה שמי שמתקלח תחתיו יחלה.
אז מה עושים? מומלץ לנקות מעת לעת את ראש המקלחת ולהסיר אבנית והצטברויות בהתאם להוראות היצרן. אם ניתן לפרק אותו, אפשר לנקות גם את החלקים הפנימיים הנגישים. כדאי להימנע מערבוב חומרי ניקוי שונים.
ברווז הגומי: ההפתעה נמצאת דווקא בפנים
הוא נראה תמים לחלוטין וצף במים שבהם הילדים מתרחצים, אבל החלק הפנימי של צעצועי אמבטיה חלולים יכול להפוך לסביבה נוחה במיוחד למיקרואורגניזמים. חוקרים מהמכון השווייצרי לחקר המים Eawag ומהמכון הטכנולוגי ETH ציריך בדקו 19 צעצועי אמבטיה שנחשפו לתנאים אמיתיים. בכל הצעצועים שנבדקו נמצאו ביופילמים על המשטחים הפנימיים, וב-58% מהם נמצאו גם פטריות.
הסיבה קשורה בין היתר למים שנכנסים דרך החור בתחתית הצעצוע ונשארים בתוכו. יחד עם חומרים ממוצרי הרחצה ומהגוף נוצרים תנאים שבהם מיקרואורגניזמים יכולים להתפתח. זו גם הסיבה שלפעמים, כשלוחצים על צעצוע אמבטיה ישן, יוצאים ממנו מים עכורים או חומר כהה.
אז מה עושים? כדאי לרוקן את המים מהצעצועים אחרי כל שימוש ולאפשר להם להתייבש לחלוטין. אפשר גם לבחור צעצועים שאינם חלולים או כאלה שניתנים לפתיחה ולניקוי מבפנים. אם הצטבר בתוך צעצוע לכלוך שלא ניתן להסיר, החלפתו עשויה להיות האפשרות הפשוטה ביותר.
מחזיק מברשת השיניים: הכוס התמימה שכמעט אף אחד לא מנקה
אנחנו מקפידים להחליף מברשת שיניים, אבל מה לגבי המקום שבו היא עומדת? במחקר ביתי של ארגון NSF International נלקחו דגימות מחפצים ומשטחים בבתים. אחת התוצאות המפתיעות נגעה למחזיק מברשת השיניים: חיידקי קוליפורם נמצאו ב-27% ממחזיקי המברשות שנבדקו. מים מהמברשת מטפטפים לתחתית המחזיק, וללא ניקוי וייבוש יכולים להצטבר שם לחות ושאריות לאורך זמן.
אז מה עושים? NSF ממליץ לנקות את המחזיק פעם או פעמיים בשבוע. אם הוא מתאים למדיח ניתן להדיח אותו, ואם לא – לשטוף במים חמים וסבון ולייבש היטב.
מדיח הכלים: אפילו המכשיר שמנקה את הצלחות אינו סטרילי
המדיח נראה כמו סביבה עוינת במיוחד לחיידקים: מים חמים, חומרי ניקוי ומחזורי שטיפה חוזרים. ובכל זאת, מתברר שחלק מהמיקרואורגניזמים מצליחים למצוא בו מקום לחיות. מחקר שפורסם ב-BMC Microbiology נבדקו אטמי גומי מ־30 מדיחי כלים ביתיים. החוקרים מצאו חיידקים בכל המדיחים שנבדקו ובודדו מאות דגימות שהשתייכו לעשרות מינים.
מחקרים אחרים מצאו גם פטריות וחיידקים בביופילמים שנוצרו באטמים. האזורים האלה מעניינים במיוחד משום שהם אינם בהכרח עוברים את אותו תהליך ניקוי כמו הכלים עצמם.
אז מה עושים? מומלץ להסיר שאריות מזון, לנקות את המסנן בהתאם להוראות היצרן ולנגב מדי פעם את האטמים והחריצים. גם כאן חשוב להשתמש רק בחומרי ניקוי המתאימים למכשיר ולא לערבב חומרים.
מכונת הכביסה: היא מנקה את הבגדים – אבל מי מנקה אותה?
העובדה שהבגדים יוצאים נקיים אינה אומרת שמכונת הכביסה עצמה סטרילית. מים יכולים להישאר באטמי הגומי ובחלקים אחרים של המכונה, ובמיוחד במכונות בעלות פתח קדמי. שילוב של לחות, שאריות חומרי כביסה וחומר אורגני יכול ליצור תנאים שבהם מיקרואורגניזמים שורדים. הדבר בולט במיוחד בעידן שבו חלק גדול מהכביסה נעשה בטמפרטורות נמוכות יחסית. עם זאת, נוכחות של מיקרואורגניזמים במכונה אינה אומרת שהבגדים היוצאים ממנה מסוכנים.
אז מה עושים? מומלץ להשאיר את דלת המכונה פתוחה לאחר הכביסה כדי לאפשר לחלקים הפנימיים להתייבש, לנקות את אטם הגומי והמגירה לחומרי הכביסה ולהפעיל את תוכנית הניקוי של המכונה בהתאם להנחיות היצרן.
מכונת הקפה: המקום הלח שאנחנו שוכחים ממנו
עוד מקום שרבים אינם חושבים עליו הוא מאגר המים של מכונת הקפה. בבדיקה הביתית של NSF International נמצא מאגר מכונת הקפה בין המקומות שבהם אותרו מיקרואורגניזמים. הסביבה הלחה והעובדה שהמאגר לא תמיד נשטף ומתייבש לחלוטין הופכות אותו למקום שכדאי להכניס לשגרת הניקיון.
אז מה עושים? לא כדאי להשאיר מים עומדים במאגר במשך זמן ממושך. יש לשטוף ולייבש חלקים נשלפים ולבצע ניקוי והסרת אבנית לפי הוראות יצרן המכונה.
יש מכנה משותף לרבים מהמקומות האלה: לחות. ראש מקלחת, צעצוע אמבטיה, אטם של מכונת כביסה ומאגר מים במכונת קפה יכולים להישאר רטובים במשך שעות – ולעיתים כמעט ברציפות. כאשר ללחות מצטרפים משטח מתאים וחומרים שמיקרואורגניזמים יכולים לנצל, עשוי להיווצר ביופילם. לכן מקום לא חייב להיראות מלוכלך כדי שחיידקים יחיו בו.
