מקרה רפואי חריג שפורסם ב-"American Journal of Case Reports" מתאר אישה בת 40 שפיתחה בתוך כשבוע זיהום חיידקי אגרסיבי מסוג נמק של הרקמות, לאחר שהתגלחה והשתמשה בתכשיר צמחי שסופק לה על ידי מטפל אלטרנטיבי. מצבה חייב אשפוז בבית חולים שנמשך 12 שבועות, במהלכו עברה הסרה כירורגית חוזרת של רקמות שנפגעו וטיפולים נוספים. הרופאים מזהירים כי גם פגיעה שנראית קלה בעור עלולה, במקרים נדירים, ליצור פתח לחדירת זיהום.
פעולה שגרתית לכאורה הסתיימה עבור אישה בת 40 באשפוז ממושך ובמאבק בזיהום מסכן חיים. על פי תיאור המקרה, האישה התגלחה ולאחר מכן מרחה על עורה תכשיר צמחי שקיבלה ממטפל ברפואה אלטרנטיבית. החומר שבו השתמשה לא זוהה. כשבוע לאחר מכן היא החלה לסבול מכאבים ונפיחות שהלכו והחמירו, לצד הקאות וכאבים בבטן התחתונה. בבדיקות התברר כי היא סובלת מזיהום אגרסיבי מסוג "necrotizing fasciitis" – זיהום חיידקי חמור המתפשט במהירות ועלול לגרום להרס של הרקמות.
במקרה שלה אובחנה צורה המכונה "Fournier gangrene", הפוגעת ברקמות באזור התחתון של הגוף. החוקרים ציינו כי המחלה שכיחה יותר בקרב גברים ואנשים שמערכת החיסון שלהם מוחלשת. האישה סבלה מהשמנת יתר, אך מערכת החיסון שלה תפקדה. הרופאים הדגישו בעקבות המקרה: "המקרה הזה מדגיש כי גנגרנה על שם פורנייה יכולה להתרחש בעקבות פעולה קלה באזור גם אצל נשים ללא כשל חיסוני".
החוקרים נזהרים מלקבוע קשר סיבתי ישיר. ד"ר עלי באסי, אחד ממחברי הדיווח, הדגיש כי יש לראות בגילוח ובתכשיר הצמחי גורמים אפשריים שתרמו להתפתחות המצב, ולא סיבות שהוכחו באופן חד-משמעי. לדבריו, החוקרים סבורים כי השילוב בין הגילוח, שעלול לפגוע במחסום הטבעי של העור, לבין מריחת תכשיר שאינו סטרילי, עשוי היה ליצור פתח שדרכו חדרו חיידקים. החוקרים כתבו כי ההיסטוריה של המטופלת "מצביעה על אפשרות של זיהום ממכשירים שלא עברו חיטוי או מתרכובות צמחיות, שיצרו תנאים נוחים לחדירה של מספר סוגי חיידקים".
לאחר בדיקת CT החל טיפול אינטנסיבי. האישה נזקקה להסרה כירורגית של רקמות שנפגעו, טיפול בפצע באמצעות לחץ שלילי והחלפות חבישה חוזרות. במשך חמישה מתוך 12 שבועות האשפוז היא נזקקה לניתוחים נוספים בהרדמה לצורך ניקוי והסרת רקמות פגועות. בתרביות שנלקחו מהפצע נמצאו מספר סוגי חיידקים, בהם E. coli, Klebsiella pneumoniae ו-Enterobacter cloacae. בעקבות זאת היא טופלה באנטיביוטיקות שונות בהתאם להתפתחות מצבה.
בסופו של דבר האישה החלימה וחזרה לתפקוד טוב. עם זאת, לדברי באסי, נותר אצלה "עיוות קוסמטי קל כתוצאה מאובדן הרקמה הנרחב". היא קיבלה גם ייעוץ תזונתי שהתמקד בצריכת חלבון והופנתה לשיקום בעקבות קשיים בהליכה שנגרמו מהצטלקות. ניתוח לתיקון הצלקות תוכנן לשנה מאוחר יותר.
נמק של הרקמות הוא זיהום חיידקי נדיר אך מסוכן במיוחד, משום שהוא מסוגל להתפשט במהירות ולפגוע ברקמות שמתחת לעור. ללא אבחון וטיפול מהירים הוא עלול לגרום לסיבוכים קשים ואף להיות קטלני. הצורה שאובחנה אצל האישה – גנגרנה על שם פורנייה – מזוהה בעיקר עם גברים ועם אנשים הסובלים ממצבים רפואיים המגבירים את הסיכון לזיהומים. עם זאת, מחברי הדיווח ציינו שכ-30% מהמקרים מתרחשים אצל אנשים שנחשבים בריאים מבחינות אחרות.
בשל כך הדגיש באסי את הלקח המרכזי: "גנגרנה על שם פורנייה היא אבחנה קלינית, לא אבחנה דמוגרפית. רופאים צריכים לשקול אותה בכל פעם שמטופלים מגיעים עם כאב ונפיחות שמחמירים במהירות, ללא קשר למין או למצב מערכת החיסון".
