הקרב בין רוסיה לאוקראינה בים השחור נכנס לשלב מסוכן במיוחד, וכעת הוא מאיים לחרוג הרבה מעבר לגבולות המלחמה. לפחות 50 ספינות מטען הותקפו בחודשים יוני ויולי באזור נמלי אוקראינה, במהלך שמאיים לשבש את יצוא התבואה מהמדינה ולהוביל לטלטלה מחודשת בשוק המזון העולמי, כך דווח ב"ניו יורק טיימס".
לפי גורמים אוקראיניים המצוטטים בדיווח, יותר מ-30 אזרחים נהרגו בתקיפות על כלי השיט. במקביל, הפעילות הימית בנמלי אודסה וסביבתה כמעט נעצרה, דווקא עם תחילת עונת הקציר, תקופה קריטית ליצוא החיטה, התירס והשעורה של אוקראינה.
עוד נטען כי שלושת הנמלים המרכזיים באזור אודסה אחראים לכ-60% מהכנסות היצוא החודשיות של אוקראינה, המסתכמות בכ-3.5 מיליארד דולר. המשך השיבושים עלול להשאיר מיליוני טונות של תבואה בנמלים וליצור לחץ משמעותי על חברות חקלאיות במדינה.
החשש כעת הוא מחזרה לתרחיש שנרשם בתחילת המלחמה ב-2022, אז המצור הרוסי על נמלי אוקראינה תרם לזינוק במחירי המזון בעולם והחריף את חוסר הביטחון התזונתי במדינות רבות.
המערכה הימית בים השחור מצטרפת לשורת איומים על נתיבי הסחר העולמיים, בהם התקיפות בים האדום והמתיחות במצר הורמוז, ומגבירה את החשש מפגיעה רחבה יותר בתנועת סחורות, אנרגיה ומזון ברחבי העולם.
