הסאגה המשפטית שהכניסה את הליכוד לדריכות לקראת הפריימריז הגיעה הערב (רביעי) לסיומה: ח"כ עפיף עבד משך את הערעור שהגיש לבית המשפט העליון בסוגיית ההתמודדות במחוזות. בעקבות משיכת הערעור, חברי הכנסת והשרים לא יוכלו להתמודד במשבצות המחוזיות, וההחלטה הקיימת בנושא נותרת בתוקף. הערעור הוגש לאחר שבית המשפט המחוזי הותיר על כנה את החלטת בית הדין של הליכוד שמנעה את ההתמודדות במחוזות.
משיכת הערעור מסיימת ימים של חוסר ודאות בליכוד סביב אחת הסוגיות הרגישות ביותר בפריימריז: האם חברי כנסת ושרים מכהנים יוכלו לנסות להבטיח את מקומם ברשימה באמצעות התמודדות במשבצות המחוזיות, או שהמסלול הזה יישאר פתוח למועמדים שאינם נבחרי ציבור מכהנים.

הדרמה בבג"ץ החלה: גורל הפריימריז בליכוד על הכף
עד למשיכת הערעור, האפשרות לשינוי של הרגע האחרון עדיין הייתה על הפרק. בית המשפט העליון היה אמור לדון בערעור שהגיש עבד על ההחלטה שהותירה את האיסור בתוקף. כעת הדיון הזה מתייתר מבחינת הערעור של עבד, והתוצאה המעשית ברורה: חברי הכנסת לא יוכלו לרוץ במחוזות בפריימריז הקרובים.
הפורום החברתי שפועל לצד ההסתדרות הלאומית מיוצג על ידי עו"ד אריק טוויטו: "זהו ניצחון השכל הישר. לאורך כל הדבר פנינו למנהלת הליכוד כדי שתאפשר לכוחות חדשים וצעירים להתמודד ובכך לשמר את עתיד התנועה. אנו שמחים כי בית הדין קיבל את עתירתנו ובכך נוצר מצב בו המפלגה נשארה של מתפקדיה. *הפורום החברתי שפועל לצד ההסתדרות הלאומית ימשיך להיות השכפ״ץ של 150,000 מתפקדי הליכוד".
המאבק החל בעקבות שינוי שביקשו לקדם בליכוד לקראת הבחירות המקדימות. ב-27 ביולי אישר מרכז הליכוד שורה של שינויים בכללי הפריימריז. לצד שמונה שריונים שניתנו לראש הממשלה בנימין נתניהו וצמצום מספר המחוזות מעשרה לשבעה, אושר גם סעיף שאפשר לשרים ולחברי כנסת מכהנים להתמודד במשבצות המחוזות.
אלא שהסעיף האחרון עבר בהפרש זעום במיוחד – שישה קולות בלבד. בעקבות עתירות שהוגשו לבית הדין של הליכוד, ההחלטה המאפשרת לחברי הכנסת להתמודד במחוזות נפסלה. הפסילה הייתה משמעותית במיוחד עבור עבד, שתכנן להתמודד במחוז גליל והעמקים. הוא פנה לבית המשפט המחוזי בניסיון להפוך את ההחלטה – אך לא הצליח.
ביום שני דחה בית המשפט המחוזי את עתירתו של עבד, והתוצאה הייתה שחברי כנסת, שרים וסגני שרים מכהנים ולשעבר לא יוכלו להתמודד במשבצות המחוזות בפריימריז. אחת הסוגיות שעלו בפסק הדין הייתה תקינות ההצבעה שבה אושר השינוי מלכתחילה. לפי הדיווחים על פסק הדין, נמצאה אי־התאמה של חמישה קולות בין מספר המצביעים למספר הקולות, ובשל הרוב הדחוק שבו עבר הסעיף היה לפגם פוטנציאל להשפיע על התוצאה.
עבד לא ויתר וביום שלישי פנה לבית המשפט העליון. בערעור נטען, בין היתר, כי אף שבית המשפט המחוזי קבע שבית הדין של הליכוד חרג מסמכותו בנקודה מסוימת, הוא בכל זאת השאיר את התוצאה שקבע בית הדין על כנה. עבד טען גם כי חוקת הליכוד אינה אוסרת על חברי כנסת ושרים להתמודד במחוזות.
הערעור הפך במהירות מוויכוח על זהות המתמודדים לבעיה שעלולה הייתה להשפיע על עצם קיום הפריימריז. בליכוד הזהירו כי שינוי של כללי ההתמודדות ברגע האחרון עלול לחייב את המפלגה לדחות את הבחירות המקדימות ואף לסכן את האפשרות לקיים אותן במתכונת המתוכננת.
הסיבה הייתה לוגיסטית: שינוי בזהות המועמדים הזכאים להתמודד במחוזות סמוך כל כך לפתיחת הקלפיות היה מחייב את המפלגה להתאים מחדש את ההיערכות לבחירות. לכן, ההליך המשפטי הפך לקריטי לא רק עבור עבד או עבור חברי הכנסת שביקשו להתמודד במחוזות, אלא עבור כלל המועמדים בליכוד.
המשמעות הפוליטית של ההחלטה גדולה משום שההתמודדות במחוז שונה מהתמודדות ברשימה הארצית. מועמד המתמודד ברשימה הארצית צריך לצבור תמיכה רחבה בקרב מתפקדי הליכוד. לעומת זאת, משבצת מחוזית מאפשרת למועמד להתמקד באזור גיאוגרפי מסוים שבו הוא מחזיק בסיס תמיכה.
לכן האפשרות לאפשר לחברי כנסת ושרים מכהנים להתמודד במחוזות עוררה התנגדות מצד מועמדים חדשים. מבחינתם, כניסה של נבחרי ציבור מוכרים לזירה המחוזית הייתה עלולה להציב אותם מול מועמדים שכבר נהנים מחשיפה ציבורית, ניסיון פוליטי ומנגנון שטח. עם משיכת הערעור, החשש הזה יורד מהפרק בפריימריז הנוכחיים.
משיכת הערעור מסירה את סימן השאלה שריחף מעל כללי ההתמודדות במחוזות: חברי הכנסת והשרים לא יוכלו להשתמש במשבצות המחוזיות כמסלול נוסף להיכנס לרשימת הליכוד. מבחינת המועמדים במחוזות, מדובר בהכרעה משמעותית – התחרות שלהם תתקיים ללא חברי הכנסת והשרים שביקשו להיכנס למסלול הזה.
מבחינת הליכוד כולו, המשמעות רחבה יותר. אחרי ימים שבהם ההליך המשפטי איים להכניס את מערכת הפריימריז לחוסר ודאות של הרגע האחרון, משיכת הערעור מסירה את אחת המחלוקות המרכזיות שריחפו מעל הבחירות הפנימיות. הקרב המשפטי על המחוזות הסתיים – והכללים שלפיהם חברי הכנסת לא יתמודדו בהם נשארים בתוקף.

