גלי חום, הפרעות שינה, כאבי מפרקים ושינויים גופניים הם חלק מהתסמינים שנשים רבות חוות סביב גיל המעבר. כעת מחקר חדש מצביע על גורם שעשוי להפוך את התקופה למאתגרת אף יותר: סוכרת מסוג 2 וטרום-סוכרת. החוקרים מצאו כי נשים לאחר גיל המעבר עם הפרעה ברמות הסוכר דיווחו לא רק על מספר גדול יותר של תסמינים, אלא גם על תסמינים חמורים יותר.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת Eulji ומהמרכז הרפואי Asan בסיאול ופורסם בכתב העת המדעי Menopause, כלל 296 נשים מדרום קוריאה בגילי 45 עד 64. מתוכן, 220 היו עם סוכרת מסוג 2 או טרום-סוכרת ו-76 ללא אחד משני המצבים. כדי לצמצם גורמים שעשויים להשפיע על התוצאות, החוקרים לא כללו נשים שקיבלו טיפול הורמונלי לגיל המעבר וכן נשים עם דיכאון, הפרעות שינה או סיבוכים של סוכרת.
19 תסמינים לעומת 14
הפער הבולט ביותר נמצא בקרב נשים שכבר היו לאחר גיל המעבר. נשים עם סוכרת או טרום-סוכרת דיווחו בממוצע על כ-19 תסמינים, לעומת כ-14 בקרב נשים ללא המצבים הללו. גם חומרת התסמינים הייתה שונה: הציון הכולל של חומרת תסמיני גיל המעבר בקרב הנשים לאחר גיל המעבר עם סוכרת או טרום-סוכרת היה גבוה בכ-54%.
כאשר החוקרים בחנו את כלל 296 המשתתפות, התסמינים הגופניים – ובהם גלי חום וכאבי מפרקים – היו חמורים בכ-46% בקבוצת הסוכרת והטרום-סוכרת. לעומת זאת, בתסמינים הקשורים למצב הרוח, כמו עצבנות ומצב רוח ירוד, לא נמצא הבדל משמעותי בין הקבוצות. גם בקרב נשים שהיו לפני גיל המעבר או בתקופת המעבר עצמה לא נמצאו הבדלים מובהקים סטטיסטית.
הקשר בין גיל המעבר לרמות הסוכר
הקשר בין גיל המעבר לסוכרת מורכב ופועל ככל הנראה בשני הכיוונים. במהלך המעבר לגיל המעבר חלה ירידה ברמות האסטרוגן והפרוגסטרון, ובמקביל עשויים להתרחש שינויים בהרכב הגוף, הצטברות שומן באזור הבטן ועלייה בתנגודת לאינסולין. גם הפרעות השינה האופייניות לגיל המעבר עשויות להיות משמעותיות. גלי חום והזעות לילה עלולים לפגוע באיכות השינה, בעוד ששינה לא מספקת עשויה להשפיע על הורמוני סטרס ועל איזון רמות הסוכר. מחקרים קודמים כבר הצביעו על קשר בכיוון ההפוך: תסמינים וזומוטוריים חמורים, ובהם גלי חום, נקשרו לסיכון מוגבר להתפתחות סוכרת מסוג 2 בהמשך החיים.
עדיין לא ניתן לקבוע שסוכרת היא הסיבה
למרות הפערים שנמצאו, המחקר אינו מוכיח שסוכרת או טרום-סוכרת הן שגורמות לתסמיני גיל המעבר להיות חמורים יותר. מדובר במחקר תצפיתי המבוסס בין היתר על דיווחי המשתתפות, והוא גם נערך באוכלוסייה מוגדרת של נשים מדרום קוריאה. החוקרים לא בדקו את המנגנון הביולוגי שעשוי להסביר את הקשר, ולכן יהיה צורך במחקרים נוספים כדי להבין מדוע הוא מופיע בעיקר בקרב נשים לאחר גיל המעבר והאם שיפור באיזון הסוכר יכול להשפיע גם על חומרת התסמינים. עם זאת, הממצאים מדגישים את החשיבות של הסתכלות משולבת על בריאות האישה בגיל המעבר. עבור נשים המתמודדות במקביל עם סוכרת או טרום-סוכרת, תסמינים כמו הפרעות שינה, גלי חום וכאבים אינם בהכרח בעיות נפרדות – וייתכן שיש צורך להביא בחשבון את שני המצבים יחד במסגרת המעקב והטיפול.
