קבוצה אחת בעולם שרואה יתרון בהמשך המתיחות והמלחמה במזרח התיכון היא יצרניות הרכבים החשמליים של סין, כך מפרסם היום (שני) הוול סטריט ג'ורנל. לאחר שפתחו את השנה עם עודפי היצע ניכרים וביקוש מקומי חלש, המשבר האנרגטי העולמי ומחירי הדלק המזנקים מעניקים להן חבל הצלה: הזדמנות לייצא עודפים לשווקים מעבר לים, שם הנהגים מחפשים אלטרנטיבה זולה לתחנת הדלק.
אירופה ואסיה הן היעדים המרכזיים לגל הסיני. בדרום-מזרח אסיה, למשל, ממשלות נאבקות במחירי הנפט: תאילנד קיצצה מיסים וראש הממשלה אף החליף את הרולס-רויס הרשמית שלו ב-BYD חשמלית, בעוד לאוס אסרה לחלוטין על יבוא מכוניות בנזין. במקביל, באירופה, יצרניות מוכרות כמו פולקסווגן, רנו ופורד מאבדות נתחי שוק. האתגר שלהן כפול: ייצור רכב חשמלי בסין זול בכ-35% בהשוואה לאירופה הודות לעלויות עבודה נמוכות ושרשרת אספקה הדוקה, לצד מוכנות של הסינים לעבוד עם שולי רווח דקים במיוחד כדי לכבוש את השוק.
בארה"ב, לעומת זאת, התמונה שונה. הרכב החשמלי עדיין אינו נתפס כפתרון מתאים לנהג האמריקאי הממוצע, גם תחת מחירי דלק גבוהים. על פי ניתוח של חברת ClearView Energy Partners, בהתבסס על מחירי המכוניות ושיעורי הריבית הנוכחיים, רכבים חשמליים לא יהיו תחרותיים מול מנועי בעירה פנימית בארה"ב אלא אם מחיר הבנזין יגיע לכ-4.80 דולר לגלון.
ההערכות הן כי השווקים המתעוררים יהוו 60% מהביקוש העולמי לרכב במהלך העשור הקרוב. כרגע, מחירי הדלק הגבוהים שדוחפים צרכנים במדינות אלה לרכוש רכב חשמלי סיני זול כרכבם הראשון, מעמידים את יצרניות הרכב המסורתיות בפני משימה קשה מאי פעם.
בישראל, הביקוש לרכב חשמלי מלא חווה האטה, ונתח השוק שלו ירד לכ-12% בלבד בעקבות העלייה במס הקנייה, חוסר ודאות רגולטורית ועיכובים בתשתיות הטעינה. בתגובה, נהגים רבים עברו לדגמי פלאג-אין היברידיים כפתרון ביניים מול מחירי הדלק המזנקים. עם זאת, היצרניות הסיניות ממשיכות להפגין שליטה חזקה בשוק המקומי, בזכות תמחור אגרסיבי ומענה מהיר לשינויים בהרגלי הצריכה.
