עכשיו זה רשמי. מכבי תל אביב הודיעה הבוקר (ראשון) על החתמתו של הגארד האמריקני קיטון וואלאס (27, 1.91 מ') ל-2 עונות במקומו של לוני ווקר. כפי שפרסמנו בשבוע שעבר, וואלאס ירוויח כ-1.2 מיליון דולר לעונה, והחתמתו משלימה סופית את מצבת הסגל של המועדון לעונת 2026/27.
ב-1.2 מיליון דולר לעונה: מכבי ת"א מצאה מחליף ללוני ווקר
"אני מברך מאוד על ההחתמה הזו של שחקן עם רקע ב-NBA", אמר היו"ר שמעון מזרחי לאתר הרשמי. עוד הבהיר כי "נכון לעכשיו, הוא משלים את הפאזל של הקבוצה וזה המקום להודות לצוות המקצועי על העבודה האינטנסיבית". המאמן עודד קטש הוסיף: "קיטון מביא קשיחות ואינטנסיביות בשני צדי המגרש. אנחנו בטוחים שהוא יתחבר במהירות לצוות ולקהל ויעזור לנו להשיג את המטרות". וואלאס עצמו הצהיר: "אני מוכן להתחיל לעבוד, לנצח משחקים וגם ליהנות".
במכבי תל אביב מרוצים מהסגל: "ייתן לנו יותר גמישות"
מטקסס ועד הבכורה ב-NBA
וואלאס, כבש את מכללת UTSA במדיה קלע 45 נקודות במשחק מול מרשל ב-2019. בעונתו האחרונה במכללות רשם 16.8 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים בממוצע לערב. לאחר שלא נבחר בדראפט 2021, פילס את דרכו דרך ליגת הפיתוח של לוס אנג'לס קליפרס, ובספטמבר 2023 חתם בשורות אטלנטה הוקס.
בעונה החולפת הציג יכולת גבוהה בקבוצת הפיתוח של אטלנטה (הסקייהוקס) עם 16.1 נקודות (38.5% לשלוש), 6.3 אסיסטים ו-5.1 ריבאונדים. באוקטובר 2024 ערך את בכורת ה-NBA שלו, ומאז רשם 84 משחקים בליגה הסדירה ו-3 משחקי פלייאוף. בין רגעי השיא שלו נרשמו 27 נקודות מול שיקגו בולס, טריפל-דאבל של 15 נקודות, 15 אסיסטים ו-11 ריבאונדים מול אורלנדו מג'יק, ו-14 נקודות מול לוס אנג'לס לייקרס.
הגארד האמריקני מצטרף לרשימת שחקני הרכש של מכבי תל אביב בקיץ הנוכחי, לצד ים מדר, בונזי קולסון ודניאל תייס. החתמתו של וואלאס מעניקה לקטש קו אחורי עמוק ואיכותי, כאשר וואלאס מביא עמו קשיחות הגנתית, יכולת יצירה וקליעה מבחוץ. כעת צהובים יברו להתרכז בהכנות המקצועיות לפתיחת העונה ביורוליג ובליגת העל.
