בחודשים האחרונים נרשם זינוק מדאיג במקרי ההדבקה והתמותה מחיידק ימי שנחשב לקטלני במיוחד. רשויות הבריאות בארצות הברית ממשיכות לפרסם אזהרות חמורות לציבור המתרחצים, בעקבות מקרים קשים שבהם מטיילים נפגעו קשה לאחר שנכנסו למי הים.
החיידק המדובר חי במי ים חמימים, והוא יכול לחדור לגוף דרך פצעים פתוחים או בעקבות אכילת פירות ים שאינם מבושלים היטב. מי שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר הם אנשים הסובלים ממחלות רקע כמו בעיות כבד, סרטן או מערכת חיסון מוחלשת. כאשר החיידק חודר לגוף, הוא עלול לגרום לזיהומים קשים, לפגיעה חמורה בעור ואפילו לסכנת חיים או לצורך בקטיעת איברים.
הסיבה המרכזית להתפשטות המדאיגה היא עליית טמפרטורות המים שקשורה לשינויי האקלים. בגלל המים החמים, החיידק מתחיל להופיע באזורים שבהם לא נראה בעבר – כמו בחופי ניו יורק – מעבר למדינות החמות שרגילות אליו בדרך כלל כמו לואיזיאנה ופלורידה.
רשויות הבריאות ממליצות לנקוט כמה צעדי זהירות פשוטים כדי להתרחק מהסכנה: לא להיכנס למי ים או מים מעורבים, כמו בשפכי נהרות, אם יש לכם פצעים פתוחים על הגוף. כמו כן, יש לשטוף היטב במים וסבון כל פצע שנחשף בטעות למי הים.
