החתימה של תומאש סטורנסקי בהפועל תל אביב היא ללא ספק אחת ההעברות המרשימות של הקיץ, אולם אמש (שני) חשף כוכב ברצלונה וה-NBA לשעבר בריאיון נרחב לתקשורת בצ'כיה את המניעים האמיתיים מאחורי המהלך. הרכז בן ה-34, הודה בכנות כי המודל שבו הקבוצה מתאמנת ומארחת את משחקי היורוליג בסופיה שבבולגריה בשל המצב הביטחוני, תוך מתן אפשרות לזרים לוותר על הטיסות למשחקי הליגה בישראל, היה אחד הגורמים המרכזיים שהכריעו את הכף.
"בכל סוף שבוע הקבוצה טסה לישראל למשחקי הליגה, אבל בסגל מותר לרשום רק 5 זרים ולכן תהיה רוטציה", הסביר סטורנסקי בריאיון. "האפשרות של סופי שבוע שבהם אוכל להישאר בסופיה ולנוח ולא לשחק בליגה המקומית בישראל בהחלט קסמה לי. חיפשתי משהו פחות תובעני. סבלתי מספיק בעונה החולפת, רציתי להפחית עומס ולהתרכז בעיקר ביורוליג".
ההקשר למשבר הזרים במועדון
דבריו הגלויים של סטורנסקי מקבלים משנה תוקף על רקע המאבק הקשה שניהלה הנהלת הפועל תל אביב מול שחקניה הזרים בעונה החולפת, בכל הקשור להגעתם לישראל בזמן המלחמה. כל עוד העימות מול איראן נמשך, הניסיון הכואב הזה הוא שהוביל את הבעלים עופר ינאי ואת הנהלת המועדון לחזור בה ולגבש מחדש את מודל הבסיס בבולגריה, במטרה להעניק שקט נפשי לזרים הבכירים ולמנוע זעזועים נוספים בחדר ההלבשה.
פיצוץ לאחר חצי הגמר: חילופי האשמות בין הפועל ת"א וירושלים
סטורנסקי הבהיר כי לאחר 6 עונות ב-NBA ו-4 עונות אינטנסיביות בברצלונה, גופו דרש הקלה בעומסים. "יש לי בעיות גב קשות בשנה וחצי האחרונות, חשף הרכז. "בברצלונה שיחקתי 30 דקות למשחק ביורוליג ומיד לאחר מכן טסנו למשחקים קשים בליגה הספרדית. הגוף שלי פשוט נהרס. הייתי צריך להקטין את העומס. בהפועל תל אביב התפקיד שלי יהיה שונה: אני לא הרכז הראשי, יש שם את ואסילייה מיציץ' ואני אהיה הרכז ה-2 או ה-3, וזה בדיוק מה שחיפשתי".
"הבעלים בעל חזון, רוצים לנצח ביורוליג"
למרות הירידה המכוונת בדקות המשחק, סטורנסקי מבהיר כי לא הגיע לטיול: "אני ספורטאי תחרותי ואפתטי לחלוטין להפסדים. התאכזבתי מאוד מהדרך שבה ברצלונה התייחסה למועדון הכדורסל בשנים האחרונות, הם זרקו לנו אבנים בגלגלים ולא השקיעו בחיזוק. בערה בי התשוקה להמשיך לנצח ברמות הגבוהות ביותר. בהפועל תל אביב יש בעלים בעל חזון ואנחנו בהחלט רוצים לנצח ולזכות ביורוליג".
הגארד הצ'כי סיכם את התאקלמות הצפויה של משפחתו בסופיה: "אנחנו נגור במתחם מגורים סגור, 15 דקות מהאולם, 15 דקות מהאזור ו-15 דקות מבית הספר הבינלאומי של הילדים. הילדים שלי כבר רגילים למעברים עוד מהתקופה ב-NBA. זו סיטואציה חדשה עבורי, אבל אני שלם איתה לחלוטין ומוכן לעזור לקבוצה בכל אספקט".
