פרשה מזעזעת שנחשפה בבית משפט בלונדון מגוללת את סיפורם של שני מיליונרי קריפטו צעירים מצרפת, שנחטפו במהלך ביקור בבירת בריטניה, עברו עינויים קשים במשך 52 שעות ונאלצו להעביר עשרות אלפי דולרים במטבעות דיגיטליים כדי לזכות בחירותם.
לפי כתב האישום, השניים, בשנות ה-20 לחייהם, הגיעו ללונדון בחודש יולי האחרון והתארחו בדירה בשכונת קנזינגטון. התביעה טענה כי אורח חייהם היוקרתי, אותו הציגו ברשתות החברתיות, משך את תשומת לבו של עבריין המכונה "נינו", ששמו האמיתי איברהים מוחמד, שלפי הנטען ניהל את מבצע החטיפה מרחוק באמצעות וואטסאפ וסנאפצ'ט.
המארב שהוביל לחטיפה
על פי התביעה, השניים נסעו לצד השני של העיר כדי לרכוש קנאביס, שם ארבו להם שלושה רעולי פנים חמושים באקדחים. הם נחטפו בכוח, הוכנסו בחזרה למרצדס השכורה שבה נסעו והועברו לדירה במגדל מגורים בשכונת קנינג טאון שבמזרח לונדון.
במהלך השבי, כך נטען בבית המשפט, הוחזקו השניים בתנאים קשים במיוחד. הם קיבלו לאכול רק כנף עוף חריפה אחת של KFC, בזמן שחברי הכנופייה אכלו את יתר הארוחה.
בבית המשפט תוארו מעשי התעללות קשים שבוצעו לכאורה בשניים. לפי עדויות התביעה, החוטפים שפכו עליהם מים רותחים, כיבו סיגריות על פניהם ואף בתוך פיהם בזמן שהיו אזוקים בכבלי פלסטיק ופיותיהם חסומים.
בנוסף איימו חברי הכנופייה לכרות את איברי מינם ולאנוס את בת זוגו של אחד מהם. אחד הקורבנות אף העיד כי אולץ לשתות מים מתוך אסלה במהלך השבי.
תחת הלחץ, העבירו השניים כ-30 אלף דולר במטבעות קריפטוגרפיים, מה שאפשר את שחרורו של אחד מהם. הקורבן השני חשש כי הוא עומד להימכר לכנופייה אחרת כדי לסחוט ממנו סכומי כסף נוספים.
מרדף של 70 קמ"ש שהסתיים בחילוץ
משטרת המטרופולין הצליחה לאתר את השניים לאחר שחברם פנה למשטרה וביקש לאתר את הטלפון הנייד שנותר במכונית המרצדס שלהם. הכוחות פתחו במרדף אחר החשודים, שבמהלכו נסעו במהירות של כ-70 מייל לשעה ברחובות מגורים בלונדון. בסיום המרדף חולצו הקורבנות, כאשר אחד מהם נמצא כשידיו קשורות ועל פניו סימני כוויות.
בפרשה הואשמו שבעה בני אדם בעבירות שונות, ובהן חטיפה, סחיטה באיומים, כליאת שווא ותקיפה מינית. עם זאת, עורכי דינם טענו כי לא מדובר היה בחטיפה, אלא בניסיון לגבות חוב בגין עסקת קנאביס.
בסיום ההליך הורשעו כמה מהנאשמים בעבירות של סחיטה באיומים וכליאת שווא, בעוד שחלקם זוכו מחלק מהאישומים. באשר לאיברהים מוחמד, שלפי התביעה עמד מאחורי המבצע, הוא עדיין לא נתפס, וההליך המשפטי בעניינו טרם הסתיים.
