פיפ"א ונשיאה ג'אני אינפנטינו הכריזו לאחרונה על מהלך חדש: למכור מניות בטורנירים שהיא מארגנת למשקיעים פרטיים. למרות שהגוף כבר ביצע לאחרונה כמה פעולות שנויות במחלוקת, שהזכורה שבהן היא ביטול הכרטיס האדום לחלוץ נבחרת ארה"ב פולארין באלוגון – נראה שהפעם בארגון הספורטיבי שברו את גב הגמל.
בניסיון למנוע את המהלך, אופ"א (UEFA), הגוף המנהל של הכדורגל האירופי, הצביעה בעד החרמת מונדיאלים אם התוכנית תצא לפועל. ביחד איתה גם קונקקא"ף (Concacaf), המנהלת את הכדורגל בצפון ומרכז אמריקה מסרה כי 41 התאחדויות החברות בה "דחו" גם הן את ההצעה שהגיש נשיא פיפ"א.
בפיפ"א הספיקו להגיב לפרשה וטענו כי פרטי המהלך שובשו על ידי דיווחים שגויים בתקשורת: "אנו מכבדים את המשוב והדאגה שהובעו בפומבי ומאשררים את מחויבותנו להתייעצות פתוחה ודמוקרטית. נמשיך בתהליך התייעצות זה כדי להבטיח שלכל התאחדות חברה תהיה היכולת להביע את קולה בהתבסס על עובדות.
אף אחד לא מוכר את הכדורגל – זה לא משהו שפיפ"א תשקול אי פעם".
כדי שההצעה של פיפ"א תעבור ותיכנס לתוקף אינפנטינו צריך רוב מבין ההתאחדויות השייכות לפיפ"א, זאת אומרת לתמיכתן של 106 מתוך 211 החברות בה. ההתנגדות של אופ"א וקונקקא"ף תכריח את הנשיא לקבל תמיכה של כמעט כל שאר ההתאחדויות, שכן השתיים הלוו יחד כוללות 96 מכלל הקולות.
מהן התוכניות של אינפנטינו?
פיפ"א מעוניינת להיסחר ולמכור מניות. מאחר והארגון הבינלאומי מוגדר כ"ארגון ללא מטרת רווח", בפיפ"א מתכוונים להקים חברת בת מסחרית שתנהל את האירועים המרכזיים שלה, כולל טורנירי המונדיאל, ומשקיעים חיצוניים יוכלו לרכוש בה מניות.
הטענה של פיפ"א בעד המהלך היא "כדי להבטיח לכל ההתאחדויות החברות בפיפ"א את ההזדמנות לקחת בעלות משמעותית על ההזדמנות המסחרית של הכדורגל במדינותיהן". זאת בזמן שבארגון לא הסבירו מדוע המדינות בכלל יצטרכו הזדמנות כזו.
אינפנטינו כבר הספיק להציע שוחד לחברות פיפ"א ואמר כי הן יקבלו 40 מיליון דולר אם יתמכו בהצעתו השנויה במחלוקת. הצעה כזו יכולה לעזור לו לגייס את המדינות החלשות והעניות בארגון, שסכום כסף כזה ייחשב בשבילן כאוויר לנשימה. הנשיא הציב אולטימטום עד 19 בספטמבר להתאחדויות לאשר את תוכניותיו אם ברצונן לקבל גישה ל-20 מיליון דולר הראשונים.
כאמור, באופ"א וקונקקא"ף הובילו את ההתנגדות לתוכניתו של אינפנטינו ולא נשארו חייבים: "אי אפשר להתייחס למונדיאל כאל מוצר השקעה. זהו אחד מנכסי המורשת הספורטיביים הגדולים ביותר של הכדורגל. הוא נבנה במשך דורות על ידי שחקנים, נבחרות לאומיות ואוהדים בכל היבשות. שום חלק ממנו לא צריך להימסר אי פעם למשקיעים פרטיים. המונדיאל אינו למכירה. זוהי לא רק כישלון מנהיגותי עמוק, אלא התנערות מחובתה של פיפ"א כמשמרת של הכדורגל העולמי".
תגובת שאר ההתאחדויות
התאחדות הכדורגל של אסיה (AFC) מסרה כי היא דואגת עמוקות מכך שצעדיה החד-צדדיים של פיפ"א נראים כפוגעים בעצם היסודות של הכדורגל היבשתי: "זה 'בלתי מקובל' שלא התייעצו איתנו טרם הוכרזה ההצעה בפומבי, ואף לא סופק לנו ניתוח ממשלי, פיננסי או משפטי מפורט". עם זאת, בארגון לא הצהירו בבירור כי ידחו את ההצעה.
הגוף המנהל את הכדורגל בדרום אמריקה (Conmebol) טרם הגיב בפומבי להצעות של פיפ"א ואינפנטינו, בעוד שההתאחדויות האחריות על הנבחרות של אפריקה (CAF) ואוקיאניה (OFC) מסרו כי ידנו בתוכנית החדשה במהלך החודש הבא.
