הקלטות שמע בלעדיות מתוך ראיונות שניהל נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן עם כותב ספר הזכרונות שלו, מארק זבוניצר, ראו אור ופורסמו לציבור, כאשר הפרסום מגיע לאחר שעורכי דינו של ביידן ויתרו על מאבק משפטי ממושך לחסימת חומרי השמע, בעקבות עתירות חופש מידע שהגיש מייק האוול מארגון "Oversight Project". ההקלטות, באורך של כמעט שלוש שעות, נאספו במקור במהלך חקירתו של התובע המיוחד רוברט הור סביב טיפולו של ביידן במסמכים מסווגים.
3+החומרים שהותרו לפרסום מתעדים שיחות שהתקיימו בשנים 2016 ו-2017, ובהן נשמע ביידן כשהוא עוצר לעיתים קרובות, מדבר בצורה מקוטעת ומתקשה לשחזר אירועים ושמות. באחת הדוגמאות מההקלטות, מתאריך 24 באפריל 2017, נשמע ביידן נאבק להיזכר בשמם של יועצים כלכליים ואומר: "אני צריך לכתוב את השמות כי אני שוכח אותם", ולאחר מכן מציין פרטים על אירוע זיכרון שבו שכח את שם הנודע.
בשיחה אחרת נשמע ביידן מתקשה לזכור פגישה עם שר האוצר לשעבר לארי סאמרס, ואף מזהה מיוזמתו תכנים רגישים כשאמר לכותב הצללים: "חלק מזה עשוי להיות מסווג, אז תזהר… אני לא בטוח".
3+פרסום ההקלטות מחדש את הסערה הציבורית סביב החלטתו של התובע המיוחד רוברט הור שלא להגיש כתב אישום פלילי נגד ביידן בגין החזקת מסמכים מסווגים מתקופת כהונתו כסגן נשיא וכסנאטור.
בדו"ח שפרסם בעבר, טען הור כי ביידן הציג זיכרון מוגבל ביותר וכי חבר מושבעים עשוי לראות בו "אדם קשיש, אדיב ובעל כוונות טובות עם זיכרון חלש", נימוק שעורר ביקורת קשה מצד גורמים שמרניים ופוליטיקאים רפובליקנים הדורשים כעת את בחינת ההחלטה מחדש. משרדו של ג'ו ביידן טרם מסר תגובה רשמית לפרסום ההקלטות.
3+הפרשה החלה במסגרת חקירתו של התובע המיוחד רוברט הור בנוגע להמצאות מסמכים מסווגים שהחזיק ביידן בביתו ובמשרדיו לאחר תפקידיו הרשמיים. למרות שממצאי החקירה הצביעו על מציאת חומרים רגישים, הור החליט שלא להמליץ על העמדה לדין פלילי, בין היתר בשל הקשיים להוכיח כוונה פלילית ובשל התרשמותו ממצבו של ביידן בחקירות.
במקביל, ארגונים שמרניים כמו "Heritage Foundation" וה-"Oversight Project" ניהלו מאבק משפטי עיקש בן למעלה משנתיים לפי חוק חופש המידע (FOIA) במטרה לחשוף את הקלטות השמע והתמלילים המלאים שעליהם התבססו קביעותיו של הור. לאחר שבוע שבו ויתרו עורכי דינו של ביידן על המשך המאבק המשפטי לדחיית הבקשה, אישר שופט פדרלי את שחרור החומרים לציבור, מה שמעורר מחדש את הדיון הציבורי סביב כשירותו של הנשיא לשעבר והתנהלות מערכת אכיפת החוק.
