הסאגה סביב מינוי מאמן נבחרת איטליה מסרבת להיגמר: לאחר הסירוב של פפ גווארדיולה, פאולו מאלדיני, יחד עם יועצו, בחרו באנדראה פירלו להוביל את נבחרת איטליה לאחר האי-העפלה השלישית ברציפות למונדיאל. הקשר האגדי הוסר רשמית מהפרק בעקבות הסערה הציבורית והפוליטית שפרצה בימים האחרונים.
1+העילה המרכזית לטרפוד המינוי הייתה תפקידו של פירלו ושגריר גלובלי של חברת ההימורים הרוסית Fonbet, לצד קשריו העסקיים עם נשיא מועדון יונייטד פ.ס, האוליגרך סרגיי לומאקין. נשיא הוועד האולימפי וההתאחדות האיטלקית, ג'ובאני מלאגו, דרש לבחון לעומק את הזיקות הללו מחשש לפגיעה תדמיתית חמורה בנבחרת הלאומית. הלחץ התקשורתי והפוליטי גבר, ובסופו של דבר הוביל להחלטה שלא למנות את קשר העבר לתפקיד.
צעד חסר תקדים: המועדון מאיטליה שהחליט לאסור נגיחות בכדור
"נושאים שאינם קשורים לכדורגל"
פירלו עצמו בחר להגיב להתפתחויות בפוסט מפורט בחשבון האינסטגרם שלו, שבו אישר רשמית את סיום דרכו במירוץ: "הבנתי אמש כי אינני מועמד עוד לאימון הנבחרת הלאומית", כתב פירלו. בדבריו העביר ביקורת מרומזת על העובדה ששיקולים לא ספורטיביים הכריעו את הכף: "עבורי, אימון ה"אזורי" היה תמיד כבוד עצום וחלום מקצועי, אך לצערי נושאים שאינם קשורים לכדורגל נכנסו לתוך המערכת והפכו להחלטה פוליטית".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בדבריו דאג פירלו להודות באופן אישי למי שהאמינו בו לאורך כל הדרך, תוך עקיצה בולטת לראשי ההתאחדות: "אני רוצה להודות מקרב לב לפאולו מאלדיני וללאונרדו על האמון, הערכה והחזון שהציגו בפניי. התשוקה שלהם לבנות פרויקט ארוך טווח הייתה אמיתית". התעלמותו של פירלו מג'ובאני מלאגו בהודעת הפרידה רק הדגישה את המתיחות הגבוהה והקרע שנוצר בין הדרג המקצועי לדרג הניהולי.
חלום גווארדיולה מתרחק: הדרישה שהדהימה את איטליה
מלדיני שוקל את המשך דרכו
הסרת מועמדותו של פירלו פותחת כעת חזית חדשה ומורכבת בתוך ההתאחדות האיטלקית. פאולו מאלדיני, שהבהיר מראש כי הסכים לקחת את תפקיד המנהל הטכני רק בתנאי שיינתן לו החופש המלא לבחור את המאמן הלאומי, עשוי כעת לשקול את המשך דרכו. במידה ומאלדיני יחליט לעשות צעד אחורה ולעזוב, ההתאחדות האיטלקית תמצא את עצמה לא רק ללא מאמן לאומי, אלא גם ללא השדרה הניהולית שהייתה אמורה להוביל את השיקום של הכדורגל האיטלקי.
