בתקופה האחרונה מתקיים מאחורי הקלעים משא ומתן בין תת-אלוף עופר וינטר למפלגת הציונות הדתית, אולם גורמים בסביבתו של יו"ר המפלגה, השר בצלאל סמוטריץ', מגדירים את המגעים הללו "בעצימות נמוכה" וללא התקדמות משמעותית.
לדבריהם, המגעים מתקיימים בעיקר בעקבות לחץ מכיוונו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהבהיר לצדדים כי בכל הסקרים שהגיעו לידיו אין יכולת קיום לשתי המסגרות במידה שירוצו בנפרד. נתניהו סבר בתחילה כי על סמוטריץ' לפנות את מקומו בראשות המפלגה לטובת וינטר, שעשוי לסחוף קהל גדול יותר בקרב אנשי הציבור הרלוונטי.
פרסום ראשון: המהלך הסודי של נתניהו לאיחוד בגוש הימין
אלא שבשבועות האחרונים, בעקבות היציבות של הציונות הדתית בסקרים – שעברה מאי-מעבר של אחוז החסימה למעבר קבוע לאורך זמן – מבהירים במפלגה כי וינטר מוזמן להצטרף ואף לקבל שריון במפלגה – אך לא את המקום הראשון. לדבריהם, דווקא וינטר הוא זה שלא עובר בסקרים, ולכן אין היגיון בלהעניק לו את הבכורה עבור חיבור עם מפלגה שכן עוברת.
הדברים נאמרים על רקע הפריימריז שמתקיימים היום בציונות הדתית בקרב חברי מרכז המפלגה. עשרה מועמדים נרשמו לבחירות, בהם חברי הכנסת המכהנים – למעט השר אופיר סופר וח"כ משה סולומון שהודיעו על פרישה – וכן מועמדים חדשים, בהם מנכ"ל מועצת יש"ע עומר רחמים, הנחשב לכוח עולה במפלגה.
יו"ר המפלגה סמוטריץ' כבר הודיע על שריונו של צביקה מור, אביו של איתן מור שנחטף לעזה ב-7 באוקטובר וממקימי פורום "תקווה". לפי שעה, מור ממוקם במקום השני אחרי סמוטריץ', אולם גורמים בציונות הדתית לא הוציאו מכלל אפשרות כי במידה שוינטר יחליט להצטרף, הוא יטול את המקום השני במקומו של מור.
אלא שכאמור, אין התקדמות של ממש במגעים, כאשר וינטר דורש את המקום הראשון ומכוון לריצה עצמאית במסגרת נפרדת. בתקופה הקרובה, לאחר שהפריימריז יסתיימו הערב, צפוי נתניהו – כך על פי ההערכה – לחדש את מסע הלחצים על הצדדים כדי להביא לריצה משותפת. במידה שהמאמצים ייכשלו, עשוי ראש הממשלה לנסות לחבר שוב בין הציונות הדתית לעוצמה יהודית, כפי שעשה בפעם הקודמת.
