מומחים ברחבי פלורידה מתריעים מפני נוכחותם ההולכת וגדלה של נחשי פיתון בורמזי קטלניים באוורגליידס, הנחשב לאחד ממוקדי התיירות והטבע הבולטים במדינה. הנחשים הללו, המקוריים להודו ולדרום סין, הובאו למדינה בשנות ה-70 כתוצאה מסחר בחיות מחמד ומאי-שחרור מקרי או מכוון, ומאז הפכו לאחד מיני הפולשים הבעייתיים ביותר בארצות הברית.
4+קשה לאמוד את האוכלוסייה המדויקת של נחשי הפיתון בדרום פלורידה, אך הערכות שמרניות מדברות על עשרות אלפים מהם המסתובבים באזור האוורגליידס הרחב שבו מבקרים מטיילים רבים מדי שנה. הנחשים הללו מתאפיינים ביכולת רבייה מהירה ובהיעדר טורפים טבעיים, כאשר נקבה אחת יכולה להטיל עד 100 ביצים בשנה, והם מסוגלים לצמוח לאורך של עד שישה מטרים ולחיות למעלה מ-25 שנים.
4+מחקרים של הסקר הגאולוגי של ארצות הברית מראים כי בין השנים 1997 ל-2012 חלה צניחה דרמטית של עשרות אחוזים באוכלוסיות החיות המקומיות באזור – כך למשל צנחו אוכלוסיות הדביבונים ב-99.3%, האופוסומים ב-98.9% והשונאים ב-87.5% – עקב תחרות ישירה על מזון ופגיעה אנושה במערכת האקולוגית של מוקד התיירות.
4+כדי להתמודד עם האיום על שמורת הטבע המתוירת, רשות שימור הדגה וחיות הבר של פלורידה מפעילה מגוון שיטות התמודדות לאורך כל השנה. בין הצעדים נכללת תוכנית הכשרה ללא עלות לציבור הרחב במטרה ליצור רשת ציידים שיוכלו לאתר, ללכוד ולהרוג את הנחשים בצורה הומניטרית, קיום "אתגר הפיתון" השנתי המציע פרסים כספיים למי שלוכד את המספר הרב ביותר או את הנחש הארוך ביותר, ואפילו שימוש בכלבי גישוש חדשניים כמו לברדור שחור ופוינטר שמסייעים באיתור הנחשים בשטח.
4+בשלב הבא, השלטונות שוקלים להטמעת כלים טכנולוגיים מתקדמים נוספים, כגון מצלמות אינפרא-אדום קרובות, כדי לשפר את יכולת הגילוי וההסרה של הפולשים באזורים שבהם מטיילים מבקרים.
