המנתחים בחדר הניתוח היו באמצע הליך שגרתי לתיקון בקע, כשפתאום נתקלו במשהו שגרם להם לעצור הכל: מתוך חלל הבטן של המטופל בן ה-71 החלה להשתלשל החוצה תולעת סרט חיה ופעילה באורך של כ-25 סנטימטרים. זו לא הייתה הפעם הראשונה – ארבע שנים קודם לכן, בהליך דומה, נמצא טפיל דומה בצידו השני של גופו – אך הגילוי הנוכחי סימן את שיאו של מקרה רפואי יוצא דופן, שהוביל למסע בזמן אל שירותו הצבאי של המטופל לפני חמישה עשורים, אז נהג לצרוך בשר נחשים נא בתקווה לשיפור כוחו הפיזי, כך פורסם בכת העת "New England Journal of Medicine".
3+המטופל, גבר בן 71, הגיע לניתוח לתיקון בקע ללא תסמינים מיוחדים מעבר לנפיחות המקומית. להפתעת הצוות הרפואי מאוניברסיטת ג'אונבוק בקוריאה הדרומית, במהלך ההליך נשלפה מתוך חלל הצפק תולעת סרט חיה ומתפתלת. באופן מפתיע, זו לא הייתה הפעם הראשונה: ארבע שנים קודם לכן, במהלך ניתוח לתיקון בקע בצד שמאל, נמצאה והוסרה מגופו תולעת סרט נוספת באורך של כ-18 סנטימטרים.
בדיקות מעבדה מסוג PCR זיהו את הטפיל כ-"Spirometra erinaceieuropaei", והמטופל אובחן כסובל מ"ספרגנוזיס". כאשר נשאל על הרגלי תזונה מהעבר, נזכר המטופל כי במהלך שירותו הצבאי, כ-50 שנה לפני הניתוח, נהג לאכול בשר נחש נא מספר פעמים מתוך אמונה כי הדבר מועיל לבריאותו ומגביר את כוחו.
3+הרופאים ציינו כי הטפיל לא גרם לדלקות, לכאבים מקומיים או לסימנים נוירולוגיים, והמטופל עצמו חש בטוב לאחר שקיבל תרופות אנטי-טפיליות. מומחים למחלות זיהומיות מציינים כי מדובר במחלה נדירה ביותר, עם כ-2,000 מקרים מתועדים בלבד ברחבי העולם. במקרים מסוימים, הטפיל עלול לנדוד למוח או למערכת העצבים המרכזית, מה שעלול להוות סכנה ממשית, אך במקרה זה, נראה כי התקיים סוג של יחסי קיום שקטים בין המטופל לטפיל.
הדבקה בספרגנוזיס מתרחשת בדרך כלל כתוצאה מאכילת בשר נא של נחשים או צפרדעים נגועים, או שתיית מים המכילים סרטנים זעירים שנושאים את זחלי הטפיל. במחזור החיים הטבעי שלו, הטפיל עובר בין חיות בר, ולעיתים נדירות פוגע בבני אדם. במקרים דומים שתועדו בעבר, הדיווחים כללו התפרצויות של נפיחות, כאב ודלקת, ולעיתים קרובות הטפיל מתגלה רק לאחר כריתת גושים תת-עוריים.
3+רופאים מדגישים כי למרות שמדובר באירוע נדיר, על אנשי רפואה לקחת בחשבון אבחנה של ספרגנוזיס במקרים של תסמינים לא מוסברים בקרב מטופלים שצרכו בשר זוחלים או דו-חיים באזורים אנדמיים. המקרה הנוכחי מדגיש את החשיבות של תשאול יסודי על הרגלי תזונה והיסטוריית נסיעות של מטופלים, שכן לעיתים זחלי הטפיל יכולים לשרוד בגוף האדם במשך עשורים מבלי לעורר תסמינים קליניים משמעותיים.
