תוכנית הפיילוט החדשה של Medicare, שנפתחה החודש ותימשך 18 חודשים, מאפשרת לבני 65 ומעלה לקבל את תרופות ההרזיה Wegovy של נובו נורדיסק ואת Zepbound ו-Foundayo של אלי לילי תמורת 50 דולר בלבד בחודש. מיליוני אמריקנים צפויים להיות זכאים להשתתף בתוכנית, וכבר בימים הראשונים מדווחים רופאים על עומס חריג של פניות מצד מטופלים.
2+ההעדפה לזריקות הפתיעה גם את חברות התרופות. מחקרים שערכה נובו נורדיסק הצביעו בעבר על כך שמבוטחי Medicare מעדיפים כדורים ביחס של שניים לאחד. בפועל, שמונה מתוך עשרה רופאים שהתראיינו לסוכנות הידיעות רויטרס סיפרו כי מרבית המטופלים מבקשים דווקא את הזריקות.
הסיבה המרכזית פשוטה: התוצאות. במחקרים הקליניים איבדו מטופלים שטופלו ב-Zepbound יותר מ-22% ממשקל גופם לאחר 72 שבועות, בעוד Wegovy בזריקה הובילה לירידה של כ-15%. מנגד, הגרסאות בכדורים הציגו ירידה מתונה יותר – כ-14% במקרה של Wegovy וכ-11% במקרה של Foundayo.
"המטופלים יודעים שהזריקות יעילות יותר", הסבירה ד"ר שרה רו, מנהלת תוכנית ניהול המשקל של אוניברסיטת צפון קרוליינה. "במשך שנים הטיפול הזה היה יקר מאוד, וכעת, כשהוא נגיש יותר, רבים רוצים לקבל את האפשרות הטובה ביותר." לדברי הרופאים, לאחר שהצוותים הרפואיים למדו את הנהלים החדשים, רוב בקשות האישור מתקבלות במהירות. גם ב-CMS, הגוף המנהל את Medicare, מסרו כי בשבועות הראשונים של התוכנית רוב האישורים הושלמו בתוך פחות מ-12 שעות.
2+עם זאת, הדרך עדיין אינה חלקה. חלק מהמטופלים מדווחים על עיכובים באישור הכיסוי הביטוחי, ורופאים מתארים הליך בירוקרטי מורכב שדרש הקמת נהלים חדשים והשקעת שעות עבודה רבות כדי לאפשר למטופלים לקבל את התרופות.
למרות הקשיים, במערכת הבריאות האמריקנית רואים בתוכנית הצלחה ראשונית. מרפאות ברחבי המדינה מדווחות על אישורים חדשים מדי יום, וההערכה היא שהביקוש רק ילך ויגבר ככל שיותר מבוטחים יבינו כי הטיפולים שהיו עד לא מזמן נחלתם של מעטים בלבד, הפכו לפתע לנגישים עבורם.
