תחקיר נרחב שפורסם במגזין "ניו יורקר" חושף את עומק התסכול בממשל ביידן מראש הממשלה בנימין נתניהו, ומציג כיצד גם מול לחץ כבד מצד הבית הלבן, ישראל שמרה על חופש הפעולה הביטחוני שלה לאורך המלחמה בעזה ובלבנון.
5+בכירי ממשל ביידן לשעבר, בהם היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, סגנו ג'ון פיינר, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן ומזכיר ההגנה לויד אוסטין, מתארים בתחקיר את ניסיונותיהם להשפיע על מדיניות ישראל, לדחוף להפסקת אש, להגביל את הלחימה ואף לשקול התניה של משלוחי נשק. בפועל, לפי עדויותיהם, נתניהו לא התיישר עם הציפיות האמריקניות והמשיך לנהל את המערכה בהתאם לשיקולים שהציבה ישראל.
סאליבן הודה כי הממשל שקל כמה פעמים להפעיל לחץ חריף יותר על ירושלים, בין היתר לקראת הפעולה ברפיח באביב 2024 ושוב ביולי של אותה שנה. עם זאת, ביידן נמנע מלשבור את הכלים מול ישראל, בין השאר בשל החשש לגורל החטופים, לביטחון ישראל ולסיכויי המשא ומתן.
5+
5+בכירים בממשל לשעבר טענו כי נתניהו ואנשיו לא סיפקו להם את התשובות שרצו לקבל לגבי לוחות הזמנים של המלחמה. סגן היועץ לביטחון לאומי לשעבר, ג'ון פיינר, אמר כי כיום ברור לו שישראל לא הציגה בפני הממשל את מלוא כוונותיה. מבחינת האמריקנים, מדובר היה בתסכול עמוק. מבחינת ישראל, כפי שמשתקף מהתחקיר, מדובר היה בשמירה על מרחב תמרון בזמן מלחמה.
אחד הרגעים המתוחים שתוארו בתחקיר נגע לשיחות בין מזכיר המדינה בלינקן לבין השר רון דרמר, מקורבו של נתניהו. לפי הדיווח, בכירים ישראלים אמרו שוב ושוב כי הלחימה צפויה להימשך "עוד שבועיים", עד שבלינקן התפרץ ואמר כי אינו רוצה לשמוע עוד את הביטוי הזה. דרמר, לפי התחקיר, השיב לו בעקיצה: "אז אגיד Fortnight", כלומר שבועיים בנוסח אנגלי ישן.
5+גם חיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה הוצג בתחקיר כאירוע שהחריף את המתיחות בין וושינגטון לירושלים. לפי גורם לשעבר בבית הלבן, ביידן חש "מושפל" מכך שנתניהו הורה על החיסול ללא התרעה משמעותית, יומיים בלבד לאחר שארצות הברית ובעלות בריתה קראו להפסקת אש של שלושה שבועות מול חיזבאללה. למרות זאת, ארצות הברית נמנעה מביקורת פומבית חריפה על ישראל ונאלצה להתייצב לצידה מול אפשרות לתגובה אזורית.
בתחקיר מתוארת גם מעורבותו הישירה של ביידן בקבלת ההחלטות. לפי בכירים לשעבר בממשל, הנשיא דחה פעם אחר פעם הצעות להשתמש במשלוחי נשק כמנוף לחץ על ישראל. סאליבן תיאר בדיעבד את המצב כ"מלכודת" שבה היה נתון הממשל, משום שבכל פעם שנשקלה החרפה מול ישראל, עלו מחדש שאלות החטופים, ביטחון ישראל והחשש מפגיעה במגעים להפסקת אש.
5+בכירים נוספים בממשל הביעו ביקורת חריפה על היקף ההרס בעזה ועל מספר הנפגעים האזרחים. בלינקן אמר כי קשה שלא להתחרט על המחיר ששילמו אזרחים חפים מפשע, ואוסטין הזהיר בשיחות סגורות כי פגיעה מיותרת באזרחים עלולה לייצר עוד טרוריסטים. עם זאת, גם מתוך הביקורת הזו עולה כי בבית הלבן לא הצליחו לכפות על ישראל את הדרך שבה רצו שתנהל את המלחמה.
התחקיר חושף כי ביידן אף שקל לשאת נאום ישיר לציבור הישראלי, שבו היה אמור להזהיר מפני המשך החתירה ל"ניצחון מוחלט". לפי הדיווח, לאחר שנתניהו ודרמר הבהירו לבית הלבן כי ישראל בוחנת ברצינות עסקת חטופים, הנאום שונה ברגע האחרון והפך לקריאה לישראל לקבל את העסקה.
בשורה התחתונה, התחקיר מציג תמונה ברורה של עימות מתמשך בין ממשל אמריקני שביקש לצמצם את מרחב הפעולה של ישראל, לבין ראש ממשלה שהתעקש לשמור אותו בידיים ישראליות. בכירי ביידן מתארים זאת היום בתסכול, אך בפועל מודים כי נתניהו לא נכנע ללחצים, לא אימץ את כללי המשחק של וושינגטון, והמשיך לנהל את המלחמה לפי האינטרסים שהגדירה ממשלת ישראל.
