בעיצומם של שלבי ההכרעה במונדיאל 2026, השיח סביב הטורניר חורג לעיתים מגבולות הדשא וגולש למחוזות הספקולציות והקונספירציות. בראיון שנערך הבוקר בתוכניתה של טל מאיר, התייחס פרשן הספורט עמית לוינטל לטענות הרווחות בקרב חלק מאוהדי הכדורגל, לפיהן הטורניר מתנהל בצורה מוטה לטובת נבחרת ארגנטינה וכוכבה, ליאו מסי.
2+לוינטל, שמלווה את המשחקים מקרוב, הודה כי הוא מודע לשיח הער בנושא. לדבריו, "כל חובבי הקונספירציות הולכים עם ארגנטינה", מתוך תחושה מושרשת כי השופטים נוטים להעניק סיוע לנבחרת הארגנטינאית. הפרשן הציע זווית ניתוח מעניינת המקשרת בין המתרחש על המגרש לבין אינטרסים מסחריים גלובליים, תוך שהוא מצביע על שיתופי הפעולה בין נבחרות, שחקני מפתח וחברות הלבשת ספורט ענקיות לבין נותני החסות של פיפ"א.
2+ההסבר המסחרי שהציג לוינטל מעמיד את ארגנטינה ומסי, המזוהים באופן מובהק עם חברת "אדידס", מול חברות ענק אחרות בשוק. מאחר ש"אדידס" היא נותנת חסות מרכזית למונדיאל ולארגון פיפ"א עצמו, על פי התאוריה שתיאר הפרשן, ישנם אוהדים המסיקים כי קיימת העדפה סמויה לקידום נבחרות ושחקנים שפועלים תחת אותו מטריית חסות מסחרית. גישה זו הופכת את המגרש מזירה ספורטיבית טהורה למרחב שבו יוקרה עסקית עשויה להשפיע, לכאורה, על האינטרסים של הארגונים הגדולים.
2+עם זאת, לוינטל נמנע מלהביע עמדה נחרצת בנושא, למרות העניין הרב בספקולציות אלו, הוא הדגיש כי המשחק הצפוי בין ארגנטינה לאנגליה בחצי הגמר צפוי להיות אירוע כדורגל מרתק בפני עצמו. ללא קשר לשאלות על שיפוט או הטיות, מדובר במפגש טעון בהיסטוריה, יריבות ספורטיבית עמוקה ופוטנציאל גבוה להצגה ספורטיבית על כר הדשא.
