אחרי הניצחון האדיר אמש (שלישי) של ספרד וההעפלה לגמר המונדיאל על חשבון צרפת, הערב יעלו למגרש נבחרות ארגנטינה ואנגליה בקרב על הכרטיס השני למשחק המכריע של הטורניר. שריקת הפתיחה תישמע בשעה 22:00 שעון ישראל, שעה נוחה לצופה הישראלי.
4+המשחק יערך באטלנטה ויפגיש את כוכבי העל של הכדורגל העולמי ובראשם הארי קיין שיכול לחולל היסטוריה בנבחרת שלושת האריות ולהעפיל לגמר המונדיאל לראשונה מ-1966, ומנגד, ליאו מסי שירצה לעשות זאת בפעם השנייה ברציפות ובסך הכל בפעם השלישית בקריירה המפוארת של הפרעוש.
בספרד כבר חולמים על גביע שני: "מרגישים בלתי מנוצחים"
הארכות בצרורות
שתי הנבחרות מגיעות למעמד היוקרתי אחרי שעברו משחקי נוקאאוט מורטי עצבים בשמינית וברבע הגמר, שבו נאלצו למתוח את קצה גבול היכולת כדי להעפיל. ברבע הגמר הן אף שיחקו באותו היום ונגררו שתיהן להארכה, כך שאלמנט העייפות צפוי לשחק תפקיד זהה אצל שתיהן.
4+במחנה הארגנטינאי מורגש עומס פיזי כבד על הסגל, אך ההערכות הן שלרשותו של ליונל סקאלוני יעמוד סגל מלא – למעט פקונדו מדינה, שנפצע במשחק מול כף ורדה. מי שנכנס לנעליו בהצלחה יתרה ועשה עבודה מרשימה הוא ניקולס טגליאפיקו, שצפוי להמשיך לקבל את הקרדיט.
קמע המזל? "השופט של מסי" ינהל את המשחק של ארגנטינה
ההיסטוריה האדירה של המשחק
גם ההיסטוריה לא פוסחת על המפגש האדיר. למעשה נבחרת שלושת האריות נפגשו עם האלביסלסטה בחמישה מונדיאלים קודמים וניצחו בשלושה מקרים, כולל ניצחון ברבע הגמר בדרך לזכייה בגביע ב-1966. השער הזכור ביותר במפגשים ביניהן הוא כמובן ב-1986 עם יד האלוהים המפורסמת של מראדונה.
4+גם בצד האנגלי ניכרת שחיקה משמעותית בעקבות המשחקים האחרונים, שהתישו את השחקנים עד טיפת הזיעה האחרונה. החדשות המעודדות עבור תומאס טוכל מגיעות מכיוונו של דקלן רייס, שחוזר לכשירות מלאה. הקשר, שסבל מווירוס בבטן ואף שהה בבידוד של מספר ימים כדי למנוע הדבקה, שותף במשחק האחרון למחצית אחת בלבד תחת השפעת תרופות, וכעת הוא מוכן לחזור למרכז השדה. בנוסף, אזרי קונסה וניקו אוריילי יהיו זמינים גם הם לרשות המאמן הגרמני לאחר שהספק הקל לגבי כשירותם הוסר.
זו הסיבה להופעתו של נשיא פיפ"א בטלוויזיה בכל משחק במונדיאל
טוכל במסיבת העיתונאים
מאמן נבחרת אנגליה, תומאס טוכל התייחס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק על הרצון להעפיל לגמר והמוכנות של שחקניו: "אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבא, אני אוהב את שינוי האנרגיה במחנה שלנו. אני מרגיש שהשחקנים נרגשים מאוד ושהם שאפתנים מאוד לקראת חצי הגמר הזה." המאמן הגרמני התייחס לעובדה כי מולו עומדת נבחרת מנוסה במעמדים הללו: "אנחנו מתכוננים לגרסה הכי טובה של ארגנטינה. אנחנו יודעים כמה גדול המכשול, אבל אנחנו מוכנים לזה".
4+מן העבר השני, מאמן נבחרת ארגנטינה, ליונל סקאלוני הודה כי לא היה מרוצה מהמשחקים האחרונים ויחשוב על שינויים: "ייתכן שנעשה שינוי כלשהו מתוך מחשבה על היריבה" וסיפר בנוסף על המחשבה הטקטית לקראת המשחק: "הרעיון הוא להחזיק בכדור, וכאשר הוא לא אצלנו – ללחוץ את היריבה. לאנגליה יש שחקנים טובים שהם אקספלוסיביים ובעלי מאפיינים שונים מנבחרות אחרות. כשנחזיק בכדור, ננסה להפתיע אותם".
ההרכבים המשוערים
ארגנטינה- אמיליאנו מרטינס; ניקולאס טגליאפיקו, כריסטיאן רומרו, ליסנדרו מרטינס, נהואל מולינה; אנסו פרננדס, רודריגו דה פול, לאנרדו פארדס, אלכסיס מאק אליסטר; ליאו מסי, חוליאן אלבארז.
אנגליה- ג'ורדן פיקפורד; ריס ג'יימס, אזרי קונסה, מארקי גהי, ניקו אוריילי; אליוט אנדרסון, דקלן רייס, ג'וד בלינגהאם; בוקאיו סאקה, הארי קיין, אנתוני גורדון
