הכרישים הם מהטורפים בעלי החוליות הראשונים בהיסטוריה של כדור הארץ. הם שרדו אירועי אקלים קטסטרופליים, כולל הכחדת פרם-טריאס, במהלכה נכחדו כ-90% מהחיים הימיים.
3+בניגוד לתפיסה המקובלת, כרישים הם לומדים מהירים בעלי יכולות קוגניטיביות. הם מסוגלים להבחין בדפוסים מופשטים ובצורות גיאומטריות, ואף לבצע פעולות חשבון בסיסיות, כגון הבחנה בין כמויות של שלוש וחמש.
הפתעה נוספת התגלתה במחקר שנערך באוניברסיטת מקווארי בסידני: כרישים מסוג פורט ג'קסון הגיבו למוזיקת ג'אז. הם למדו לקשר בין השמעת הג'אז לבין הגעה לנקודת האכלה, יכולת שלא הפגינו בעת השמעת מוזיקה קלאסית.
3+חיים חברתיים ורבייה
לא מדובר תמיד בטורפים בודדים. כרישי שונית אפורים נוהגים לבלות בקבוצות קבועות לאורך שנים, וכרישי לימון צעירים לומדים זה מזה מיומנויות הישרדות.
גם תהליך הרבייה שלהם מורכב. לחלק מהמינים, כמו כרישי שור ופטישנים, יש טבור לאחר הלידה כתוצאה מהזנה דרך חבל טבור. לעומתם, אצל כרישי חול נמר, מתרחש תהליך של "קניבליזם תוך-רחמי", בו העוברים ניזונים מאחיהם ברחם עד שנותר רק אחד.
3+עור משוכלל וחושי-על
עור הכריש אינו מכוסה בקשקשים רגילים, אלא ב"שיניים" זעירות הנקראות דנטיקלים, המפחיתות גרר ומאפשרות תנועה מהירה. מעבר לחמשת החושים האנושיים, הכרישים ניחנים בחושים נוספים המאפשרים להם לחוש שינויי לחץ, שדות מגנטיים וחשמל. באמצעות אמפולות לורנציני, הכרישים מסוגלים לחוש אפילו פעימות לב של בעלי חיים סמוכים.
הכרישים עתיקים יותר מעצים, מדינוזאורים, ואפילו מכוכב הצפון. עדות מאובנת ראשונה לאבותיהם מתוארכת ללפני 450 מיליון שנה, וסביב 195 מיליון שנה הופיעו הכרישים המודרניים הראשונים המוכרים לנו היום.
