מאחורי הקלעים של התמרון הקרקעי וההגנה על הגבולות, מתחוללת מהפכה טכנולוגית שמשנה מהיסוד את האופן שבו צה"ל נלחם. אל"ם ע', ראש מחלקת גבולות וחשיפה ב-3.5 השנים האחרונות, ניצב בחזית המאמץ הזה. תפקידו, הכולל אחריות על אמצעי חשיפת אויב, מעולמות האלקטרו-אופטיקה והמכ"ם ועד לגילוי תת-קרקע, הפך לקריטי במיוחד עם פרוץ המלחמה. "אנחנו אחראים על השכבות הטכנולוגיות בגבולות," הוא מסביר בריאיון ל-C14, "זה אומר חמ"לי 'מרס' שפרוסים בכל הגבולות, איסוף ומידע שלמעשה מרכזים את כל הסנסורים לחמ"לים מקומיים וגזרתיים".
2+אחת הבשורות המרכזיות שמוביל אל"ם ע' היא המעבר לעצמאות טכנולוגית מלאה של הכוחות בשטח. אם בעבר יחידות הקצה היו תלויות בגורמים חיצוניים לצורך איסוף או תקיפה, המציאות היום שונה לחלוטין. "הובלתי במהלך המלחמה את כל העולם הבלתי מאויש, הרחפנות והרובוטיקה של צה"ל", אומר אל"ם ע'. "זה עולם חדש לחלוטין שהונבט תוך כדי המלחמה. הכפלנו פי 20 ומעלה גם את הכמויות וגם את המגוון שיש היום לצה"ל. זה מאפשר עצמאות לכל חטיבה וגדוד לייצר איסוף ותקיפה בגזרתם – החזון של 'חשיפה-תקיפה' הפך למציאות".
המהפכה הזו אינה רק טכנולוגית, היא בראש ובראשונה מצילה חיים. לפי אל"ם ע', השימוש ברחפנים וברובוטיקה משנה את אופי המפגש עם האויב. "זה חוסך המון חיי אדם, קשה אפילו לכמת את זה. צה"ל היום, בכמויות גדולות מאוד, לא מבצע בכלל לחימה פנים אל פנים, אלא מצליח להשמיד אויב שמתקרב ומאיים על הכוחות באמצעות רחפנים. זה מונע פציעות של לוחמים, מאפשר לאתר מחבלים מרחוק ולסכל את הפעילות שלהם מבלי לסכן את הכוח באופן ישיר".
2+חלק מרכזי ביכולת הזו נשען על מהירות פיתוח חסרת תקדים. מחלקתו של ע' פועלת במודל של "האקתון" מתמשך, שבו פתרונות נולדים ומשתפרים תוך כדי תנועה. דוגמה בולטת לכך היא רחפן ה'עטלף' המוכר. "הוא כבר בגרסה השביעית שלו", חושף אל"ם ע'. "אנחנו כל הזמן משפרים את הפלטפורמה והרש"ק. אם סבב פיתוח מהיר לקח לנו חודשיים-שלושה, היום השאיפה היא לקצר את זה לארבעה שבועות, כי זה מה שהשטח צריך. המהנדסים שלנו חווים את השטח וסוגרים מעגלים טכנולוגיים במהירות".
היצירתיות הטכנולוגית של המחלקה הגיעה עד להקמת "מפעל מיקרו-חימושים" ייחודי. אל"ם ע' מספר כיצד הצליחו לייצר מענה לחימוש המותאם לרחפנים בדרכים לא קונבנציונליות: "אנחנו יודעים היום לקחת חימוש פסול, חימוש שלל או כלי קיבול, למלא אותם בחומרי נפץ ולהפוך אותם לחימושים תקניים. היכולת הזו נותנת למג"ד לסגור מעגל מהר מבלי לערב חיל אוויר או כוחות חבירים". המפעל הזה, המבוסס על פיתוחים מהמלחמה, מופעל בין היתר בעזרת כוח אדם של מתגייסים חרדים המשולבים במערך.
כשמסתכלים קדימה, הבינה המלאכותית (AI) הופכת לחלק בלתי נפרד מהמערך, אך עם סייגים ברורים. "משתמשים ב-AI בצורה מגוונת, למשל במערכות שליטה ובקרה או באיתור מטרות שמכונה מזהה טוב יותר מעין אנושית", מסביר אל"ם ע'. עם זאת, הוא מדגיש את העיקרון המוביל: "אנחנו לא עושים תקיפות ב-AI. אנחנו תמיד רוצים שיהיה לוחם או לוחמת על ההדק. אנחנו מקפידים על זה מאוד כדי להיות מדויקים".
לסיכום, הוא מציין כי צה"ל אמנם נחשב לצבא המוביל בתחום, אך הוא אינו פועל בוואקום. "אנחנו לומדים כל הזמן מה קורה בעולם, למשל מהמלחמה בין רוסיה ואוקראינה, ומביאים את היכולות האלה אלינו", הוא אומר. כעת, המטרה הבאה שלו היא יצירת עליונות מוחלטת במימד הרום הקרוב לקרקע (רוק"ק). "הדרישה מהשטח היא פשוט 'תביאו עוד'. אין היום גזרה שאין בה את האמצעים החדשים האלו, והם הופכים את צה"ל להרבה יותר קטלני והרבה יותר מוגן".
