דובר משרד ההגנה הסעודי, תרכי אל-מאלכי, אישר כי מערכות ההגנה האווירית במדינה התמודדו עם איום של טילים בליסטיים ששוגרו בידי החות'ים לעבר דרום סעודיה. מנגד, הדובר הצבאי של החות'ים, יחיא סריע, טען כי הפעולה בוצעה בתגובה לתקיפה הסעודית בשדה התעופה הבינלאומי בצנעא, שאותה הגדיר כחלק מ"המשך המצור" על העם התימני.
3+לטענת החות'ים, התקיפה הסעודית כוונה נגד שדה התעופה בצנעא במטרה למנוע ממנו לפעול לטיסות הומניטריות. בהודעתם הם טענו כי תקפו את נמל התעופה באבהא באמצעות כמה טילים בליסטיים וכטב"מים, וכי המבצע "השיג את מטרותיו". בנוסף, בארגון הטרור הזהירו חברות תעופה מפני טיסה במרחב האווירי של סעודיה, עד להסרת מה שהם מכנים "המצור" על שדה התעופה בצנעא.
סעודיה, שתומכת בממשלה התימנית המוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית, והחות'ים, הנתמכים בידי איראן, נמצאים במתיחות ארוכת שנים. אף שבשנת 2022 הושגה רגיעה מסוימת בין הצדדים, הסכם סופי לא נחתם, והמתיחות נמשכה ברקע ההסלמות האזוריות בשנים האחרונות.
3+בשבועות האחרונים נערכו החות'ים גם בשטח לאפשרות של הסלמה נוספת מול סעודיה, בין היתר באמצעות כינוסים שבטיים חמושים. מבחינתם, העימות מול ריאד נותר פתוח, לצד ההיערכות לסבבים נוספים מול ישראל.
התגובה החות'ית מצביעה גם על התחושה הגוברת בקרב גורמים באזור כי ההרתעה של מדינות המפרץ נשחקת. תקיפות נגד יעדים במפרץ, שבעבר נתפסו כמהלך בעל פוטנציאל להסלמה רחבה ובלתי צפויה, הופכות לפי הערכה זו לצפויות יותר מבחינת דפוס התגובה והמחיר.
3+ברקע הדברים נמצאת גם איראן, הפטרונית המרכזית של החות'ים, שעסוקה בימים אלה בעימות מול ארצות הברית ובחזיתות נוספות במפרץ. למרות זאת, החות'ים ממשיכים לפעול מתוך ביטחון כי טהרן ניצבת מאחוריהם, במיוחד לאחר שראו כיצד איראן התערבה לטובת חיזבאללה בלבנון בסבבים קודמים.
בפועל, בארגון הטרור מבקשים לשרטט משוואה ברורה: תקיפה של שדה תעופה בתימן תיענה בתקיפה נגד שדה תעופה בסעודיה. בכך הם מנסים לא רק להגיב צבאית, אלא גם להעביר מסר אזורי רחב יותר, שלפיו סעודיה ומדינות המפרץ אינן מחוץ לטווח התגובה של שלוחי איראן באזור.
