המשך העימות בין ארצות הברית לאיראן מעורר דאגה גוברת בקרב מומחי ביטחון אמריקנים, שמזהירים כי מלאי החימוש האסטרטגי של הצבא האמריקני ממשיך להישחק.
6+לפי דיווח ב-CNN, אם התקיפות יימשכו בקצב הנוכחי, הפנטגון עלול למצוא את עצמו עם מלאי מצומצם של טילים מתקדמים, מצב שעלול לפגוע ביכולתו להתמודד עם עימותים עתידיים בזירות אחרות.
השחיקה במספרים: אלפי טילים כבר נורו במערכה
במהלך שלביה הראשונים של המלחמה, השתמש הצבא האמריקני באלפי טילים המשמשים לתקיפות מדויקות לטווח ארוך ולהגנה מפני איומי טילים וכלי טיס. על פי ניתוח של מרכז המחקר CSIS, עד להפסקת הלחימה באפריל השתמש הפנטגון בלפחות מחצית ממלאי מיירטי THAAD, בכמחצית ממלאי מיירטי הפטריוט ובכ-30% ממלאי טילי הטומהוק.
6+מארק קנסיאן, קולונל במארינס לשעבר ואנליסט במכון CSIS, הזהיר כי המשך הלחימה בקצב הנוכחי יגדיל את הסיכון האסטרטגי של ארצות הברית, בעיקר בכל הנוגע ליכולת להגיב במהירות לעימות אפשרי באזור האינדו-פסיפי. לדבריו, מלאי החימוש עלול להצטמצם לרמה שתשפיע על המוכנות המבצעית של הצבא.
הייצור לא מדביק את הקצב: שנים עד לשיקום המאגרים
גם במכון ברוקינגס מזהירים מפני המצב. מייקל אוהנלון, העומד בראש תחום מדיניות החוץ במכון, אמר כי "אין ספק" שמלאי החימוש האמריקני נמוך מכפי שהיה רצוי.
6+עם זאת, הוא סבור כי יכולת ההרתעה של ארצות הברית מול סין וקוריאה הצפונית טרם נפגעה באופן משמעותי, אך הזהיר כי אם המגמה תימשך, עלול להגיע שלב שבו הדבר ישפיע גם על חישובי היריבים.
אחת הסיבות המרכזיות לדאגה היא קצב הייצור האיטי של מערכות הנשק. לפי הנתונים, הפנטגון מקבל כיום כ-15 טילי טומהוק חדשים וכ-20 מיירטי פטריוט בלבד מדי חודש, בעוד שבשנת 2026 כלל לא צפויות אספקות חדשות של מיירטי THAAD. הערכת CSIS היא כי יידרשו לפחות שלוש שנים כדי להחזיר את המלאים לרמתם שלפני המלחמה.
6+איליין מק'קסקר, לשעבר בכירה בפנטגון וכיום חוקרת במכון AEI, העריכה כי ברוב סוגי החימוש יימשך תהליך ההשלמה בין שנתיים לחמש שנים. לדבריה, מדובר בתהליך ארוך המושפע מקצב הייצור ומהיכולת להרחיב את התעשייה הביטחונית.
גם סוגיית המימון מעוררת חשש. ג'ון פרארי, גנרל בדימוס וחוקר ב-AEI, ציין כי מאז תחילת המלחמה הקונגרס טרם אישר תקציב ייעודי להחלפת הטילים שנצרכו, כך שהייצור מתבסס על תוכניות הרכש השנתיות הרגילות, שאינן מותאמות לקצב השחיקה הנוכחי.
6+טראמפ מנסה להאיץ את הייצור, אך ההשפעה תיקח זמן
במקביל, ממשל טראמפ מנסה להאיץ את קצב הייצור. הנשיא הפעיל בחודש יוני את חוק הייצור הביטחוני, שנועד להסיר חסמים רגולטוריים ולהרחיב את יכולות הייצור של התעשייה הביטחונית. בנוסף, הפנטגון חתם על הסכמים עם יצרניות נשק להרחבת קווי הייצור, אולם מומחים מעריכים כי גם צעדים אלה ישפיעו רק בטווח הארוך.
בין הפתרונות שנבחנים נמצאים גם הסכמי ייצור עם מדינות נוספות. הנשיא טראמפ הודיע בפסגת נאט"ו כי אוקראינה תקבל רישיון לייצור מקומי של מיירטי פטריוט, לצד מהלכים דומים בגרמניה. עם זאת, הניסיון מלמד כי גם הקמת קווי ייצור חדשים אורכת שנים, ולכן השפעתם על המחסור הנוכחי צפויה להיות מוגבלת.
6+למרות ההערכות המדאיגות, בפנטגון מבקשים להרגיע. דובר משרד ההגנה האמריקני, שון פרנל, מסר כי "הצבא האמריקני הוא החזק בעולם ומחזיק בכל היכולות הדרושות לביצוע כל משימה שתידרש על פי החלטת הנשיא". לדבריו, ארצות הברית ממשיכה לבצע מבצעים מוצלחים תוך שמירה על ארסנל משמעותי להגנה על האינטרסים שלה ברחבי העולם.
