השליטה במצר הורמוז הפכה עבור המשטר בטהרן למטרה נעלה יותר מעשרות מיליארדי דולרים של הקלות בסנקציות מצד ממשל טראמפ. איראן משחקת משחק ארוך טווח, מתוך אמונה שהיא התגבשה כהגמון אזורי לאחר שהמלחמה שנפתחה בפברואר לא השיגה את יעדיהם של ארה"ב וישראל. בטהרן מאמינים כי ביסוס השליטה בנתיב המים החיוני פ ודרכו שליטה בכלכלות המפרץ – יוביל להכרה בינלאומית במעמדה החדש, גם אם הסנקציות האמריקאיות יישארו על כנן, כך דווח היום (ראשון) ב"וול סטריט ג'ורנל".
3+"זהו הנתיב היחיד: להכיר בסדר האיראני החדש במצר הורמוז", הזהיר אברהים עזיזי, ראש הוועדה לביטחון לאומי בפרלמנט האיראני. מוחמד באקר קאליבאף, יו"ר הפרלמנט והמנהל הראשי של המשא ומתן עם ארה"ב, הוסיף כי "המצר ייפתח רק באמצעות 'הסדרים איראניים', לא איומים אמריקאיים".
עבור המשטר, ההסלמה היא כלי עבודה. מומחים כמו כרים סדג'אדפור מקרן קרנגי מציינים כי הלקח של טהרן מהמלחמה הוא שוויתורים מושגים באמצעות כפייה – תקיפת שכנותיה, איומים על המצר והעלאת מחירי הנפט. ההשוואה ההיסטורית מתבקשת: המשטר פועל כפי שעשה במלחמת איראן-עיראק בשנות ה-80, אז השתמש במלחמה כדי לחסל יריבים מבית ולבצר את שלטון האייתוללות. גורמים קיצוניים בטהרן רואים בעימות הנוכחי הזדמנות דומה לחיסול אופוזיציה פנימית ולדיכוי כל ניסיון לרפורמה פוליטית.
3+המציאות הפנימית בטהרן לוטה בערפל כבד. המנהיג העליון החדש, מוג'תבא חמינאי, לא נראה בווידאו או באופן פיזי מאז שנפצע בתקיפות בפברואר. היעדרותו יוצרת ואקום בשדרת הפיקוד, מה שמותיר את מוקדי קבלת ההחלטות בתוהו ובוהו. בטקס הלווייתו של אביו, עלי חמינאי, ניתן היה לראות את הדינמיקה המשתנה: משלחות מסעודיה, קטאר ועומאן נאלצו להקשיב לפסוקים מהקוראן שנבחרו במכוון כדי להעליב אותם, תוך רמיזה שהם שייכים למחנה ה"כופרים" מול הצד האיראני ה"נתמך אלוהית".
מדינות המפרץ מבינות כעת את חומרת המצב. מול ביטול הוויתור האמריקאי על מכירת נפט איראני – צעד שחנק מחדש את הכלכלה האיראנית – הן מבינות שאין להן מנוס מחיים לצד טהרן. "הן הגיעו למסקנה שהן מתמודדות עם טירניית הגיאוגרפיה", אמר רז צימט מהמכון למחקרי ביטחון לאומי.
3+מומחים מזהירים שכל טעות קטנה עלולה להוביל להתלקחות רחבה. מארק פולימרופולוס, בכיר לשעבר ב-CIA, מסכם את הסיכון: "איראן מהמרת שטראמפ לא ירצה לחזור למלחמה כוללת, אבל אם אחד מחילופי האש יוביל למספר רב של נפגעים אמריקאים, הדינמיקה תשתנה לחלוטין. זה ממש לא נטול סיכונים".
