שר ההגנה של ארצות הברית, פיט הגסת', צפוי להגיע היום (רביעי) לביקור רשמי ראשון בישראל מאז כניסתו לתפקיד בפנטגון. לפי דיווח ברשת CNN, המסתמך על שלושה מקורות המעורים בפרטי התוכנית, הגסת' יקיים במהלך היום שורה של פגישות עבודה מדיניות וביטחוניות רשמיות עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם שר הביטחון ישראל כץ, כל זאת על רקע ההסלמה הביטחונית הלוהטת והאירועים הדרמטיים האחרונים בגזרות השונות במזרח התיכון.
2+ביקורו של הגסת' נחשב לבעל חשיבות אסטרטגית עליונה, שכן מדובר בפעם הראשונה שבה שר המלחמה דורך על אדמת ישראל מאז קיבל לידיו את תיק ההגנה של המעצמה הגדולה בעולם. הגעתו מתרחשת בתזמון רגיש במיוחד, ומטרתה העיקרית היא הידוק התיאום הביטחוני, הצבאי והמודיעיני בין וושינגטון לירושלים, כמו גם בחינת המשך הסיוע האמריקאי הציבורי והצבאי לישראל.
במהלך פגישותיו הרשמיות עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם שר הביטחון ישראל כץ, צפוי הגסת' לדון עמם בשורה ארוכה של סוגיות בוערות שעל הפרק. נושא מרכזי ורגיש במיוחד שיעלה לדיון דחוף הוא כוונתה של ארצות הברית למכור מטוסי קרב מתקדמים לטורקיה, מהלך המעורר דאגה עמוקה בירושלים.
2+מעבר לכך, המנהיגים ידונו במאמצים האזוריים המשותפים לבלימת התוקפנות האיראנית וגרורותיה במרחב, בהמשך הלחימה והסרת האיומים מצד ארגוני הטרור, ובתיאום התוכניות המבצעיות של צה"ל ופיקוד המרכז של צבא ארה"ב להמשך השנה.
בפנטגון ובלשכת ראש הממשלה בירושלים סירבו בשלב זה להגיב רשמית לפרטי הלו"ז המדויקים, אך גורמים פוליטיים מציינים כי עצם הגעתו הפיזית של השר הבכיר לישראל בשעה זו מהווה מסר ברור של תמיכה אמריקאית איתנה ובלתי מתפשרת בביטחונה של מדינת ישראל.
