מירוץ מלכות השערים במונדיאל 2026 מספק עד כה נתונים חסרי תקדים. עוד לפני שלב רבע הגמר, שלושה מהכוכבים הגדולים בעולם, ארלינג הולאנד, ליאו מסי וקיליאן אמבפה, מובילים את טבלת הכובשים עם שבעה שערים כל אחד, הישג שלא נרשם מעולם בגביע העולם, ואנחנו עוד לא בשלב רבע הגמר.
מסי, אמבפה, קיין והולאנד: הקרב על מלכות השערים במונדיאל
השלושה ממשיכים להציג קצב כיבושים יוצא דופן, כאשר גם הארי קיין נושף בעורפם עם שישה שערים, מספר שהספיק לו לזכות בנעל הזהב במונדיאל 2018. אחריהם מדורגים עוסמאן דמבלה, מיקל אויארסבאל, ג'וד בלינגהאם, איסמעילה סאר, חוליאן קיניונס וויניסיוס ג'וניור עם ארבעה שערים כל אחד.
2+המאבק הנוכחי מזכיר את גמר מונדיאל 2022, אז נאבקו מסי ואמבפה ראש בראש על תואר מלך השערים. השניים הגיעו למשחק הגמר עם חמישה שערים כל אחד, אך במשחק שהסתיים ב-3:3 כבש מסי צמד, בעוד אמבפה השלים שלושער היסטורי וסיים את הטורניר עם שמונה שערים, בדרך לזכייה בנעל הזהב.
גם במונדיאלים הקודמים מספרי הכיבושים היו נמוכים משמעותית. הארי קיין הסתפק בשישה שערים כדי להוביל את הטבלה ב-2018, חאמס רודריגס כבש שישה ב-2014, ובטורנירים של 2010 ו-2006 הסתפקו מלכי השערים בחמישה כיבושים בלבד. האחרון שהגיע לשמונה שערים לפני אמבפה היה רונאלדו הברזילאי במונדיאל 2002.
2+מעל כולם עדיין ניצב השיא ההיסטורי של ז'יסט פונטיין, שכבש 13 שערים במונדיאל 1958 בשבדיה, נתון שלא נשבר כבר קרוב לשבעה עשורים. אלא שבקצב הנוכחי, כששלב רבע הגמר עדיין לפנינו, נראה כי לפחות חלק מהשיאים שנקבעו בעשורים האחרונים נמצאים בסכנה ממשית.
גם תמונת ההמשך מבטיחה דרמה. הולאנד וקיין ייפגשו ברבע הגמר, כך שלפחות אחד מהם ימשיך את המרדף אחר נעל הזהב. מסי יתמודד בשמינית הגמר מול מצרים, ואם יעפיל יפגוש ברבע הגמר את המנצחת בין קולומביה לשווייץ. אמבפה, מצדו, יתמודד ברבע הגמר מול מרוקו, כשבחצי הגמר עשויה להמתין לו אחת מבין פורטוגל, ספרד, בלגיה או ארצות הברית.
במונדיאל 2010 חלקו ארבעה שחקנים את תואר מלך השערים, וב-1962 נרשם השיא עם שישה זוכים משותפים. אולם במונדיאל הנוכחי נדמה שהסיפור הגדול אינו רק זהות הזוכה, אלא קצב הכיבושים החריג והעובדה שלראשונה בתולדות הטורניר שלושה שחקנים הגיעו לשבעה שערים עוד לפני רבע הגמר.
