הסערה סביב ביטול הרחקתו של כוכב נבחרת ארצות הברית, פולארין באלוגון, ממשיכה להתרחב ומייצרת הדים ברחבי עולם הכדורגל. לאחר שפיפ"א החליטה לבטל את עונש ההרחקה ולאפשר לחלוץ להשתתף במשחק שמינית הגמר, בצרפת כבר בוחנים מהלך דומה עבור מייקל אוליסה, בעוד שבבלגיה ממשיכים למתוח ביקורת חריפה ואף שוקלים צעדים משפטיים.
2+על פי דיווח בעיתון הצרפתי "ל'אקיפ", התאחדות הכדורגל הצרפתית שוקלת לדרוש את ביטול הכרטיס הצהוב שספג אוליסה בדקה ה-97 של המשחק מול פרגוואי. הצהוב הוצג לאחר עימות עם מטיאס גלארזה, אולם בצרפת טוענים כי לא היה כלל מגע בין השניים, ולכן אין הצדקה לעונש שמעמיד את הקשר במרחק כרטיס אחד בלבד מהרחקה בחצי הגמר.
במקביל, מאמן נבחרת ארצות הברית מאוריסיו פוצ'טינו בירך על החלטת פיפ"א וטען כי מדובר בתיקון של עוול. "כל מי שאוהב את המשחק ומאמין ביושרה צריך לשמוח מההחלטה", אמר. "נענשנו מספיק כששיחקנו חצי שעה בעשרה שחקנים בעקבות החלטה לא הוגנת. 99.9 אחוז מהאנשים מסכימים שזה לא היה כרטיס אדום".
2+כשנשאל האם גורמים פוליטיים השפיעו על ההחלטה, בעקבות דברי התמיכה של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הדגיש פוצ'טינו כי "אי אפשר לערבב בין פוליטיקה לכדורגל". עם זאת, טראמפ היה הראשון לברך על ההחלטה וכתב ברשת Truth Social: "תודה לפיפ"א שעשתה את הדבר הנכון". בהמשך דווח כי בבית הלבן פנו לנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, וביקשו לבחון מחדש את ההשעיה של באלוגון.
פוצ'טינו הזכיר כי אין מדובר במקרה חסר תקדים לחלוטין, ורמז להחלטה שקיבלה פיפ”א בעניינו של כריסטיאנו רונאלדו בקמפיין מוקדמות המונדיאל. אז הופחת עונש ההרחקה של הפורטוגלי משלושה משחקים למשחק אחד בלבד, מה שאפשר לו להשתתף בגביע העולם. עם זאת, במקרה של באלוגון מדובר בפעם הראשונה מאז 1962 שבה שחקן שהורחק במהלך המונדיאל עצמו מורשה לשחק כבר במשחק הבא, למרות שעל פי התקנון היה אמור לרצות עונש הרחקה.
בבלגיה, מנגד, ממשיכים לתקוף את ההתנהלות של פיפ"א. מאמן הנבחרת רודי גרסיה הגדיר את ההחלטה כ"בדיחת 1 באפריל", ואמר שמעולם לא נתקל במקרה דומה במסגרת גביע העולם. גם ההתאחדות הבלגית פרסמה הודעה חריפה, שבה הביעה "תדהמה" מהמהלך וטענה כי הוא אינו עולה בקנה אחד עם תקנון הטורניר. על פי הדיווחים, בבלגיה אף בוחנים אפשרות לפנות לבית הדין לבוררות בספורט (CAS).
הבסיס להחלטת פיפ"א נשען על סעיף 27 בקוד המשמעתי של הארגון, המאפשר לגוף השיפוטי להורות על השעיה מלאה או חלקית של עונש משמעתי. עוד קובע הסעיף כי אם השחקן יבצע עבירה דומה בתקופת המבחן, העונש המקורי יופעל מחדש בנוסף לכל סנקציה חדשה.
בינתיים, גם ברשתות החברתיות הפרשה ממשיכה לעורר עניין רב. גולשים הציפו את רשת X בממים ובבדיחות, בהם הוחלף הכרטיס האדום בכרטיס "שנה כיוון" או ב"כרטיס טראמפ". אחרים טענו כי ההחלטה עלולה ליצור תחושת חסינות בקרב שחקני ארצות הברית לקראת המפגש מול בלגיה.
I’M CRYING 😂😂
— Hater Report (@HaterReport) July 5, 2026
How USA gonna play now that they have Trump red card immunity pic.twitter.com/HcjoqB6Gmg
— FactSparkDaily 🇵🇹 (@FactSparkDaily) July 5, 2026
USA vs Belgium tomorrow pic.twitter.com/5w6RjLU2tS
— Sir Doge of the Coin ⚔️ (@dogeofficialceo) July 5, 2026
גם העיתונאי פירס מורגן הצטרף לדיון וכתב כי הבלגים זועמים על ה"חנינה" שקיבל באלוגון, בעוד שגולשים נוספים לעגו למהלך וטענו כי "לכל פרס שלום של פיפ"א מצורף גם כרטיס התחמקות מאדום בחינם".
