איראן נערכת היום (שישי) להלוויה רבת הימים של המנהיג העליון, האייתוללה עלי חמינאי, שחוסל בתקיפה משותפת של ארה"ב וישראל ביום הראשון למבצע שאגת הארי. הנשיא מסעוד פזשכיאן קרא לאיראנים להשתתף באירוע "במספרים גדולים", בעוד גנרל בצבא האיראני הזהיר את ארה"ב וישראל מפני תקיפות במהלך התהלוכה.
3+בנוסף, איראן פרסמה אזהרה נוספת לכלי שיט לעקוב אחר נתיבים שקבעה טהרן במצר הורמוז. במקביל, צבא ארה"ב הודיע כי יחידת נחתים שנייה, המונה למעלה מ-2,000 לוחמים, פועלת כעת במזרח התיכון. המגעים הדיפלומטיים של איראן בדוחא הוקפאו לקראת ההלוויה, אך קטאר דיווחה על "התקדמות חיובית" בשיחות.
שאלה מרכזית המרחפת מעל ההלוויה היא האם מוג'תבא חמינאי, המנהיג העליון החדש ובנו של האייתוללה, יופיע בטקס. מוג'תבא נפצע קשה, על פי ההערכות, באותה תקיפה שבה נהרג אביו, ואף איבד בה את אמו ואשתו.
3+מאז תחילת המלחמה בסוף פברואר, מוג'תבא נותר במסתור, ותקשר עם תומכיו רק באמצעות הצהרות כתובות, מבלי להראות את פניו או להשתמש בקולו. גורמים איראניים פעלו להציג תמונה של החלמה מלאה, ואף טענו כי הוא מנהל את המשא ומתן של טהרן עם וושינגטון.
הופעתו של מוג'תבא תהיה אירוע מכונן, שתסמן את הופעתו הפומבית הראשונה ותסייע לבסס את לגיטימיותו בבית. עם זאת, אי-הופעה תעורר ספקות לגבי מצבו הבריאותי, כמו גם שאלות לגבי זהותו של מי שמנהל את המדינה. ביום רביעי, המנהיג לא נכח בטקס פרטי שנערך לזכר אשתו.
שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הזהיר ביום רביעי כי טהרן תגיב באופן מיידי ועוצמתי לכל איום נגד הנהגתה, זאת לאחר שורת איומים מצד שר הביטחון ישראל כ"ץ. אי-הופעה בהלוויה עשויה להיות מוסברת על ידי הרפובליקה האסלאמית כצעד ביטחוני הכרחי, אך היא תותיר שאלות רבות ללא מענה ותעמיק את הספקנות לגבי בריאותו ומוכנותו להנהיג.
3+שאלות כבר עולות בתוך איראן. כשנשאל אמש (חמישי) על נוכחותו של חמינאי, ראש הרשות המארגנת את ההלוויה, עלי אכבר פורג'משידיאן, התחמק. "עניין זה אינו בתחום סמכותנו וההחלטה נתונה כולה למשרד המנהיג העליון", אמר.
בין האישים הזרים הצפויים להשתתף בהלוויה נמנים גורמים בכירים מסין, הודו ופקיסטן. ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, ונשיא גאורגיה, מיכאיל קוואלשווילי, יגיעו לאיראן. גם שני בכירים בטליבאן, סגן ראש הממשלה ושר החוץ בפועל של אפגניסטן, יהיו נוכחים.
