במהלך הימים האחרונים של חודש יוני ותחילת יולי 2026, בעיצומו של גל חום שובר שיאים המכה ברחבי צרפת, דיווחו כלי תקשורת באירופה על הסתערות חסרת תקדים של אזרחים על חנויות לחומרי בניין וניקוי. התושבים המתוסכלים, המתמודדים עם טמפרטורות קיצוניות שחצו את רף ה-40 מעלות צלזיוס, מרוקנים את מלאי הגיר הכתוש במדינה לאחר שטריק פשוט שהופץ ברשתות החברתיות הוכיח כי מריחת שכבה לבנה על זכוכית החלון מצליחה לצנן את הבתים וכיתות הלימוד ללא שימוש בחשמל.
5+השימוש ב"בלאן דה מודון" – אשר באופן מסורתי משמש להלבנת חלונות ראווה במהלך שיפוצים או לחממות חקלאיות – צבר תאוצה דרמטית לאחר שהטריק הופץ ברשתות החברתיות, והוביל לדיווחים על מחסור במלאי ברחבי צרפת, בעוד הטמפרטורות במדינה חוצות את רף ה-40 מעלות צלזיוס.
שיאן-יו לי, חוקר במרכז לחקר טכנולוגיות קירור באוניברסיטת פורדו שבאינדיאנה, הסביר בשיחה עם ה-BBC את היעילות המדעית הגבוהה של המהלך וציין: "אם החלונות נצבעים בלבן, זה יפחית באופן משמעותי את הטמפרטורה בתוך המבנה, עם אפקטים חזקים יותר בהשוואה לצביעת קירות".
5+לי הוסיף והסביר את התכונות הייחודיות של המרכיב המרכזי בגיר, סידן פחמתי, אשר אינו סופח קרינה: "גיר מורכב בעיקר מ-CaCO3. הוא סופג מעט מאוד אור שמש, כולל בטווח הנראה, מה שהופך אותו ללבן. בנוסף, הוא אינו סופג קרינת UV ומעט מאוד אור באינפרה-אדום קרוב, מה שמציב אותו כאופציה נהדרת להחזרת כל אור השמש".
בכלי התקשורת בצרפת תועדו עדויות של תושבים מתוסכלים שניסו להשיג את המוצר ללא הצלחה. העיתון 'אואסט פראנס' ציטט קונה בשם פיליפ, שסיפר: "ידענו על הרעיון כבר זמן מה, דיברנו עליו במהלך גל החום האחרון אבל שכחנו לקנות. עכשיו זה מאוחר מדי! זה אזל מהמלאי בכל מקום!".
5+לצד השימוש הביתי, חלק מבתי הספר בצרפת החלו ליישם את תערובת הגיר והמים על חלונות הכיתות. עם זאת, גורם רשמי במדינה צינן את ההתלהבות והזהיר: "זה לא פתרון קסם". לדבריו, כדי להשיג קירור יעיל ואמיתי לטווח ארוך, יש צורך בגגות מבודדים כהלכה ולא רק בפתרונות זמניים על גבי הזכוכית.
הפנייה הפתאומית של הצרפתים לחומרים זולים ונגישים כמו גיר כתוש מגיעה על רקע גלי חום תכופים ואינטנסיביים יותר הנובעים מעליית הטמפרטורות הגלובליות, תופעה המהווה סכנה בריאותית מוחשית, במיוחד עבור אוכלוסיות עירוניות צפופות.
5+הרעיון של שימוש בצבע לבן להפחתת חום אינו חדש, והוא נשען על מסורת ארוכת שנים במדינות דרום אירופה, כמו יוון, שבהן נהוג לסייד בתים בלבן כדי להדוף את הקרינה. עם זאת, בשנים האחרונות הנושא הפך למדע יישומי מתקדם צבע לבן מסחרי רגיל על גגות וקירות מסוגל להפחית את הטמפרטורה בצד השני של המבנה בלפחות 1.7 מעלות צלזיוס בהשוואה לטמפרטורת הסביבה בצהריים.
מחקרים מתקדמים באוניברסיטת פורדו על צבע "אולטרה-לבן" הראו שהוא מסוגל להחזיר עד 98.1% מאור השמש, ושילובו עם שכבת צבע "אולטרה-שחור" מתחתיו הוביל להורדת טמפרטורת היום בעד 7.6 מעלות צלזיוס.
5+הידע המדעי הזה זולג כעת לתעשיות נוספות. ג'יאשואו ואנג סטודנט באוניברסיטת ניו סאות' ויילס בסידני שבאוסטרליה השותף לצוות המפתח צבעי קירור, ציין כי חלקיקי סידן פחמתי, המרכיב של הגיר, נמצאים בשימוש נרחב בפיתוח צבעי קירור קרינתיים מתקדמים, ואף נעשה בהם שימוש כציפוי לבדים כדי לשמור על קרירות הלובשים באמצעות חסימת קרינת UV ואינפרה-אדום קרוב.
