בשנת 2010, שלוש שנים לאחר ששבה מטיול של שלושה חודשים בהודו, גילתה לורי דנמן תולעת סרט באורך מטר בשירותים של מסעדה. הגילוי המזעזע הזה היה הסימפטום הראשון למחלה נדירה שתתקוף את מוחה בשנים הבאות, תותיר אותה עם 38 טפילים בראש ותוביל לקריסה פיזית ומנטלית ממושכת, לפני שתצליח להשתקם ולחזור למעגל העבודה., כך פורסם היום (רביעי) ב-BBC.
4+לאחר שבדיקות צואה ראשוניות חזרו תקינות, החלה דנמן לסבול בשנת 2011 מכאבי ראש קשים ומפרכוס ראשון שהוביל לאשפוזה באמבולנס. סריקות CT ו-MRI בבית החולים חשפו 38 טפילים במוחה.
הרופאים אבחנו כי היא סובלת מנוירוציסטיסרקוזיס – זיהום מוחי הנגרם על פי ארגון הבריאות העולמי כתוצאה מצריכת מזון כמו בשר נא או לא מבושל, מים המזוהמים בביצי תולעי סרט, או היגיינה לקויה. דנמן טופלה בתרופות אנטי-פרזיטיות ובסטרואידים, וחזקה לתקופה של בריאות טובה שכללה ריצת חצאי מרתונים ומעבר דירה, אך בהמשך קרסה במקום עבודתה בעקבות נפיחות גדולה סביב הטפילים במוח.
4+הקריסה הפיזית הובילה להתדרדרות קשה במצבה הנפשי, חרדות, פרנויה ופסיכוזה, אשר הצריכו אשפוז בן שישה שבועות בבית חולים נוירופסיכיאטרי. חברתה הקרובה, ניקולה בראון, שביקרה אותה שם, סיפרה כי דנמן התנהגה כילדה, זחלה על הרצפה והתחבאה מאחורי וילון.
"הרופא הושיב אותי ואמר, 'טוב, הסתכלנו על הסריקות שלך ומצאנו 38 טפילים במוח שלך'", שחזרה דנמן. "אני ואמא שלי נשארנו עם פה פעור. הפאניקה של מה הלאה, עם מה אצטרך להתמודד, אילו תרופות אקח, האם אוכל לחזור לעבודה?".
4+הרופא המטפל שלה, ד"ר ברנדן הילי, מומחה למחלות זיהומיות ומיקרוביולוגיה, הגדיר אותה כמטופלת של פעם בקריירה: "זה המקרה היחיד שראיתי שנראה כך עם סימפטומים שנפרסים על פני שנים רבות מאוד. המקרה שלה נידון על ידי מומחים מובילים בבריטניה ובארה"ב. אני לא מצפה לראות מקרה נוסף כזה במהלך הקריירה שלי".
המחלה החלה כאמור בטיול להודו בשנת 2007. אף שדנמן קיבלה החלטה מודעת להימנע מאכילת בשר במהלך הטיול כדי למנוע הרעלת מזון, ד"ר הילי העריך כי היא נחשפה בטעות לביצי התולעים המיקרוסקופיות. המחלה נחשבת לנדירה באופן חריג בבריטניה, והמקרים הנצפים בה מופיעים כמעט אך ורק אצל אנשים שהגרו מאזורים אנדמיים שבהם המחלה נפוצה.
4+לאחר שחרורה מהמוסד הנוירופסיכיאטרי, דנמן עברה לגור עם אביה בקארמרת'ן והחלה במסלול שיקום ארוך. בשנת 2015 היא השלימה קורס יסוד באמנות, ובשנת 2018 עברה לקארדיף ולמדה תואר בעיצוב פנים. בשנת 2022 היא הצליחה לשוב לעבודתה בתחום המדיה.
נכון להיום, הטפילים במוחה של דנמן עברו תהליך של הסתיידות ואינם פעילים, והיא לא חוותה פרכוס מאז שנת 2017, אם כי היא תאלץ ליטול תרופות נגד אפילפסיה למשך שארית חייה. כעת, כשהיא בריאה לחלוטין, דנמן פועלת יחד עם חברתה כדי להעלות את המודעות למחלה הנדירה ולהפוך את החוויה הקשה שעברה למשהו חיובי.
