אחרי הכישלון במונדיאל, הכדורגל הדרום קוריאני נכנס לטלטלה. מאמן הנבחרת הונג מיונג-בו הודיע אמש (ראשון) על התפטרותו מתפקידו, יממה לאחר שנשיא דרום קוריאה לי ג'ה-מיונג קרא לפתוח בחקירה מקיפה בעקבות ההדחה המוקדמת של הנבחרת מטורניר גביע העולם.
Hong Myung-bo announced he is stepping down as South Korea manager.
"I deeply apologize to the Korean public who supported our team. Today, I am stepping down. Taking this job was never an easy choice, but from the moment I accepted it, my only focus was to fulfill my duties… pic.twitter.com/OlhrjszqlL
— Yahoo Sports (@YahooSports) June 28, 2026
דרום קוריאה סיימה את דרכה כבר בשלב הבתים לאחר שרשמה ניצחון אחד בלבד לצד שני הפסדים. הנבחרת, בהובלת הקפטן סון יונג-מין, סיימה את הבית מאחורי מקסיקו ודרום אפריקה, כשההפסד 1:0 לדרום אפריקה חרץ את גורלה ומנע ממנה להעפיל לשלב הנוקאאוט.
הכישלון עורר ביקורת ציבורית רחבה במדינה. הנשיא לי ג'ה-מיונג כתב ברשת X כי יש לבחון לעומק את הסיבות לתוצאות המאכזבות, והגדיר את המצב כ"כשל ארגוני ושל כוח אדם". לדבריו, "כאשר פרוטקציוניזם וקשרים עדיפים על פני יכולת בבחירת מפקד, התוצאה צפויה כמו אש השורפת נייר".
최휘영 장관님과 관련 공무원 여러분 애쓰셨습니다.
저도 전임 명예 프로축구단장이자 심정적 붉은악마로서 예상밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낍니다.
결국 인사가 만사임이 다시 한번 증명됐습니다. 능력보다 네편내편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불보듯… https://t.co/wNwtKlo1qY
— 이재명 (@Jaemyung_Lee) June 28, 2026
במסיבת העיתונאים שבה הודיע על התפטרותו, לקח הונג אחריות מלאה על התוצאות. "האחריות כולה מוטלת עליי כמאמן הראשי", אמר. "לא סיפקנו את התוצאות שהאוהדים שלנו ציפו להן". עם זאת, הוא הדגיש כי אינו מתכוון להתרחק מהכדורגל הדרום קוריאני וכי ימשיך לתמוך בנבחרת גם בעתיד.
מינויו של הונג לתפקיד ב-2024 עורר כבר אז מחלוקת. המאמן, שהיה קפטן הנבחרת שהגיעה לחצי גמר מונדיאל 2002, אימן גם במונדיאל 2014, אז הודחה דרום קוריאה כבר בשלב הבתים. אוהדים רבים התנגדו לחזרתו וטענו כי המינוי התבסס על קשרים ולא על הליך מקצועי. הונג עצמו הודה כי קבלת התפקיד "לא הייתה בחירה קלה", והוסיף כי "לא כל החלטה הייתה נכונה, אך כל החלטה התקבלה מתוך מחשבה על הכדורגל הקוריאני".
בתוך כך, משטרת דרום קוריאה הודיעה כי היא עוקבת אחר איומי מוות שהופנו כלפי המאמן ברשתות החברתיות לקראת חזרתו למדינה. בעקבות האיומים הוגברה הכוננות בנמל התעופה אינצ'ון ובמוקדים נוספים, והרשויות בוחנות את מקור הפרסומים.
