על פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתן – CDC, כ-10% מהמבוגרים מעל גיל 45 מדווחים על ירידה בתפקוד הקוגניטיבי או על אובדן זיכרון. לצד אפליקציות ייעודיות לאימון המוח, מומחים מצביעים על שיטה פשוטה ונגישה לחיזוק הבריאות המוחית: שימוש ביד הלא דומיננטית לביצוע פעולות יומיומיות, כמו צחצוח שיניים.
1+ניל ק. שאה, חוקר מטעם המכונים הלאומיים לבריאות – NIH, מסביר כי עבור רוב האנשים, צחצוח שיניים הוא פעולה אוטומטית שהמוח כבר מיפה והפך לשגרה שאינה דורשת ריכוז. כאשר מחליפים את היד המבצעת, המוח נדרש ליצור אסטרטגיה חדשה ולהגביר את הקשב.
על פי דבריו של שאה, שינוי זה מפעיל אזורים במוח האחראים על תכנון, קואורדינציה וריכוז. חזרה על פעולות לא מוכרות מעודדת גמישות מוחית – תהליך שבו מתחזקים הקשרים בין תאי המוח כתוצאה מהסתגלות לחוויות חדשות.
1+לדברי שאה, שימוש בצד הגוף הנגדי לצד הרגיל מפעיל רשתות מוחיות רחבות יותר הקשורות לזיכרון ולקשב. פעילות זו מסייעת בבניית "רזרבה קוגניטיבית" – יכולתו של המוח להמשיך לתפקד באופן תקין למרות שינויים פיזיולוגיים הנובעים מהזדקנות או ממחלות כמו אלצהיימר. אנשים עם רזרבה קוגניטיבית גבוהה עשויים לדחות את הופעת התסמינים של דמנציה, שכן למוחם יש יכולת גבוהה יותר להתמודד עם נזקים בתאים.
דרכים נוספות לחיזוק המוח בניית רזרבה קוגניטיבית אינה דורשת בהכרח טיפולים יקרים. ניתן להשיג זאת באמצעות: לימוד מיומנויות חדשות, שימוש בשפות נוספות, שמירה על קשרים חברתיים ופעילות גופנית.
