לאחר יותר מחצי שנה שבה רשות מקרקעי ישראל פעלה ללא מנהל קבוע, נבחר לתפקיד יהודה אליהו, שכיהן עד לאחרונה כראש מינהלת ההתיישבות במשרד הביטחון. מאז כניסתו לתפקיד, גורמים בכירים ברמ"י מציינים כי אליהו מייצב את הארגון ומקדם סדר בסוגיות ליבה, בהן מחירי הדיור, מניעת השתלטות על שטחים פתוחים בנגב, והטבות קרקע ללוחמי מילואים.
1+אליהו נבחר לתפקיד על ידי ראש הממשלה, שר האוצר ושר השיכון, לאחר שדורג ראשון בועדת האיתור עם ציון גבוה של 93 נקודות. בשל זיקתו הפוליטית לשר האוצר, דרשה היועצת המשפטית של הועדה, אפרת פרוקצ'יה, לבחון קיומם של "כישורים מיוחדים ועודפים".
המומחים הכריעו: ליהודה אליהו יש כישורים עודפים
חברי ועדת האיתור – גורמים מקצועיים בכירים בשירות הציבורי, בהם הממונה על אגף התקציבים מהרן פרוזפנר, ראש המלמ"ב גיל רייך, פרופ' עידית סולברג, מנכ"ל משרד התיירות מיכאל יצחקו ומנכ"לית רשות התעסוקה ענבל משש – דנו בנושא בשתי ישיבות. במכתב מנומק בן ארבעה עמודים קבעו החברים באופן חד-משמעי כי לאליהו כישורים מיוחדים ועודפים על פני יתר המתמודדים. בעקבות זאת, אישרה היועצת המשפטית של משרד השיכון כי אין מניעה משפטית למינוי.
1+בג"ץ: "קשה להסביר את עמדת הועדה"
למרות הליך הבחירה התקין והגנת הפרקליטות על המינוי בעקבות עתירות שהוגשו, בית המשפט העליון הוציא צו על תנאי. בדיון הראשון ציינו השופטים כי נטייתם היא לפסול את המינוי, בטענה ש"קשה להסביר את עמדתם של חברי ועדת האיתור בדבר הכישורים המיוחדים". בפועל, בית המשפט מערער על קביעת הגורמים המקצועיים שבחרו באליהו.
אליהו זכה להערכה רבה על עבודתו במינהלת ההתיישבות, שם פעל לקיצור בירוקרטיה ופיתוח המרחב תוך שמירה על האינטרס הישראלי. תמיכה רחבה במינויו הגיעה גם מעשרות ראשי רשויות מכל הקשת הפוליטית, שציינו: "יהודה אליהו מביא עמו ניסיון רחב ומעמיק בעבודה עם המגזר הציבורי והמוניציפלי. שילוב זה יחד עם היכרות עמוקה עם צרכי השטח מעניקים לו יתרון משמעותי בהתמודדות עם מורכבות התפקיד".
