אירופה מתמודדת בימים אלו עם גל חום קיצוני וחריג עם למעלה מ-40 מעלות – השני שפוקד את היבשת בתוך חודשיים בלבד. גל החום כבר גובה קורבנות: בצרפת דיווחו גורמי החירום על 13 בני אדם שטבעו בניסיון להתקרר ושלושה קשישים מתו כתוצאה מהחום הכבד. בדרום-מזרח המדינה נמצאו שני ילדים, בני 2 ו-4 בלבד – ללא רוח חיים בתוך הרכב משפחתי הלוהט.
Young French citizens smashing up a bus during the ongoing heatwave in the country
— Visegrád 24 (@visegrad24) June 22, 2026
בצרפת המצב חמור במיוחד – יותר ממחצית מהמחוזות הוכרזו תחת התרעה אדומה: הרמה הגבוהה ביותר של חום קיצוני. למעלה מ-800 בתי ספר נסגרו, והוטלו הגבלות חריגות, בהן גם איסור על שתיית אלכוהול במהלך פסטיבל המוזיקה השנתי – מחשש להתייבשות.
אזהרות חום חמורות פורסמו ב-26 מדינות נוספות, מאירלנד ועד יוון, במה שנחשב לאחד מגלי החום הקשים שנרשמו במערב אירופה בחודש יוני. בבריטניה נערכים לשבירת שיאי חום, ובספרד הוכרזה התרעה אדומה בחבל הבאסקים. במדריד אף נסגר מתחם האוהדים של המונדיאל בשל הסיכון לציבור.
A powerful heatwave is sweeping across Europe, bringing temperatures close to 40°C and prompting widespread health warnings in Spain, Italy, and France.
The soaring temperatures are also taking a severe toll on wildlife. pic.twitter.com/737M9KYuik
— Al Jazeera English (@AJEnglish) June 21, 2026
Europe endures intense heatwave with worse ahead. France bans alcohol in red alert zones, Spain and Germany cancel events, and the UK warns of tropical nights.https://t.co/mQukYQeTKQ
— ECIU (@ECIU_UK) June 22, 2026
מומחים מציינים שמדובר בתופעה אקלימית מחזורית הגורמת להתחממות חריגה של מי האוקיינוס השקט, ומשפיעה על מערכות מזג האוויר בכל רחבי העולם. תופעת ה"אל ניניו" פועלת למעשה כמעין "מאיץ" המגביר את הטמפרטורה הגלובלית – מה שהופך את גלי החום הנוכחיים באירופה לקיצוניים, ממושכים וקטלניים הרבה יותר מאלו שהכרנו בעבר.
הסיכון באירופה גבוה במיוחד גם בשל מחסור בתשתיות קירור: רק כ-20% מהבתים מצוידים במיזוג אוויר, לעומת כ-90% בארה"ב. השירות המטאורולוגי הצרפתי מזהיר כי מדובר באירוע שעשוי להתקרב בחומרתו לגל החום הקטלני של 2003, שבו נספו כ-15 אלף בני אדם. לפי ארגון הבריאות העולמי, חום קיצוני הוא "רוצח שקט" – ולמעלה מ-200 אלף בני אדם מתו ממנו בארבע השנים האחרונות.
