בזמן שרוב תשומת הלב בענף התעופה מופנית לחזרת החברות הזרות לישראל ולעומסים הצפויים בקיץ, בישראייר חברת תעופה בבעלות של איש העסקים רמי לוי, ממשיכים בשקט לקדם את אחד המהלכים המשמעותיים בתולדות החברה. בסוף השבוע הושלם שלב נוסף בתהליך שנמשך חודשים ארוכים, וכעת נראה כי החברה מתקרבת לנקודת ההכרעה שתאפשר לה להיכנס לשוק חדש ומבוקש במיוחד.
2+בסוף השבוע נחת בנתב"ג מטוס האיירבוס A330 הראשון של החברה, צעד משמעותי נוסף במסגרת ההיערכות להשקת הקו הישיר בין ישראל לניו יורק, המתוכנן להתחיל לפעול במהלך חודש אוגוסט. המטוס הגיע מארצות הברית על ידי צוות ישראייר, בהובלת הקברניטים ג'ואל בן פרץ ואמיר ויינגרטן, והוא הראשון מבין שני מטוסי A330 שרכשה החברה במסגרת עסקה בהיקף של כ-85 מיליון דולר. המטוס השני כבר נמצא באזור וצפוי להצטרף בימים הקרובים, כאשר נכון לעכשיו הוא חונה בלרנקה, בין היתר על רקע מצוקת מקומות החנייה למטוסים בישראל.
נחיתת המטוס בישראל מהווה שלב מרכזי בתהליך הארוך שעוברת החברה בדרך לקבלת האישורים הסופיים להפעלת טיסות ארוכות טווח. בשבועות הקרובים צפויים המטוסים לשמש להכשרת צוותי האוויר, התחזוקה והקרקע, לצד השלמת הליכי הרישוי והבדיקות הנדרשות מול הרשויות. בענף מעריכים כי אם לוחות הזמנים יישמרו, כבר עד סוף החודש עשויה ישראייר לבצע טיסת הדגמה לארצות הברית, אחד השלבים האחרונים לפני קבלת האישורים להפעלת הקו המסחרי.
2+במקביל, החברה ממשיכה להיערך להפעלת הקו החדש מבחינה תפעולית. מטוסי ה-A330, המיועדים לטיסות ארוכות טווח, צפויים להיכנס במהלך חודש יולי גם לטיסות נבחרות באירופה, כחלק מהשלמת ההכשרות והצבירה המבצעית לקראת היעד המרכזי: ניו יורק. השקת הקו צפויה לסמן שינוי משמעותי עבור ישראייר,
שהתמקדה עד היום בעיקר בטיסות לאירופה וליעדי נופש באזור הים התיכון. כניסה לשוק הטיסות הישירות לצפון אמריקה תציב אותה בשורה אחת עם החברות הישראליות המפעילות טיסות ארוכות טווח ותגדיל את התחרות בקו המבוקש ביותר מישראל. בהמשך החברה צפויה להשיק יעדים ארוכי טווח אחרים כמו תאילנד, יפן וכדומה.
עם קליטת שני המטוסים החדשים, צי החברה צפוי להגיע במהלך הקיץ ל-18 מטוסים בבעלות ובחכירה. אולם בשלב זה עיקר תשומת הלב מופנית ליעד אחד: השלמת ההכשרות, קבלת האישורים הסופיים והמרוץ להשקת הטיסות לניו יורק.
2+לאחר שנים שבהן דובר על כניסתה של ישראייר לשוק הטיסות לארצות הברית, נראה כי החברה נמצאת כעת קרוב יותר מאי פעם למימוש התוכנית, כאשר אם לא יחולו עיכובים בלתי צפויים, הנוסעים הראשונים צפויים לעלות על טיסת ישראייר לניו יורק כבר בעוד מספר שבועות. מכירת הכרטיסים לקו ניו יורק צפויה להיפתח בקרוב, במקביל להשקת מועדון כרטיס האשראי המשותף של ישראייר, רמי לוי וישראכרט, שיאפשר ללקוחות לצבור דולרים למימוש בטיסות ובחבילות נופש.
