שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר הערב (חמישי) בריאיון ליעקב ברדוגו כי ישראל מחזיקה ביכולות מבצעיות עצמאיות ומוכנה לפעול נגד איראן בכל עת. בדבריו הדגיש השר כי ישראל אינה תלויה בהשתתפות פעילה של כוחות אמריקניים בלחימה עצמה. "ישראל ערוכה בכל רגע למבצע 'כחול לבן' באיראן", אמר כ"ץ והוסיף: "מעולם לא ביקשנו מארצות הברית להילחם איתנו בעזה, לבנון ובסוריה – אנחנו רק רוצים מעטפת דיפלומטית שתגן עלינו".
במהלך הריאיון פירט שר הביטחון את ההישגים האסטרטגיים של המערכה האחרונה נגד שלוחותיה של טהרן ותוכנית הגרעין שלה. לדבריו, שיתוף הפעולה עם הממשל האמריקני הוביל לתוצאות דרמטיות בשטח ששינו את מאזן הכוחות האזורי. "אנחנו ניפצנו את כוחה של איראן, חיסלנו את מנהיג איראן, פגענו בהנהגה, במדעני הגרעין ובתשתיות. חיסלנו את תוכנית הגרעין של איראן וצריך לוודא עכשיו שהיא לא תחזור", ציין השר.
כ"ץ התייחס למעמדה הייחודי של ישראל בעיני הממשל בוושינגטון, וציין כי הנשיא האמריקני דונלד טראמפ רואה בישראל שותפה אסטרטגית ראשונה במעלה. הוא חשף כי בשיחות סגורות זכתה ישראל לכינוי המעיד על עוצמת הברית בין המדינות. "אתה יודע מה נשיא ארצות הברית אמר עלינו? הוא קרא לנו 'Model Ally'. חשוב להבין, אנחנו היחידים בעולם שהם מכנים אותם כך, כי אנחנו פעלנו כאן בעוצמה ותקפנו ביחד", הסביר שר הביטחון במהלך הריאיון.
בנוסף השווה השר בין מחויבותה של ישראל לארצות הברית לבין מדינות אחרות החברות בברית נאט"ו, וציין כי ישראל היא המדינה היחידה שעמדה לצד האמריקנים ברגע המבחן. "אף אחת ממדינות נאט"ו לא התייצבה לצידו למרות שהוא פנה אליהן. עובדה שהוא פנה אלינו – אנחנו היינו שם ונמצאים שם, גם בגלל האינטרס שלנו להסיר איומי השמדה וגם בגלל האינטרס של ארצות הברית".
2+במישור האופרטיבי בגזרת הצפון, חשף השר כי צה"ל שולט כיום על כ-700 קמ"ר בדרום לבנון, שטח הגדול פי שניים מרצועת עזה כולה. הוא תיאר את אסטרטגיית "מחרשת הכסף" להחרבת תשתיות הטרור בקו המגע: "כל קו הכפרים הראשון הלבנוני נהרס, בית-בית, כי הם שימשו כמוצבי חזבאללה. אנחנו לא נצא מרצועת הביטחון בלבנון, בסוריה ובעזה בשום תנאי. הבהרנו את זה לנשיא ארה"ב ולשר ההגנה – אנחנו אחראים לביטחון התושבים".
בנוגע לעתיד רצועת עזה, הכריז כ"ץ על שינוי מדיניות מהותי מאז כניסתו לתפקיד, הכולל אחיזה קבועה בשטח והשמדת תשתיות מעל ומתחת לקרקע ביותר מ-60% מהרצועה. השר הביע תמיכה גלויה בחידוש הנוכחות היהודית כצורך ביטחוני: "בבוא העת נקים גרעיני נח"ל בעזה, בדוגית, ניסנית ואלי סיני. זה יהיה גוף שהוא גם צבאי וגם אזרחי שיוכל להיות שם כדי להגן על היישובים. יש בזה מן הצדק ויש בזה מן התבונה".
2+שר הביטחון דחה בנחרצות את האפשרות להסתמך על כוחות המורדים בסוריה כגורם מייצב בלבנון, וכינה את מנהיגם אל-ג'ולאני "מחבל בחליפה". בדבריו הדגיש השר כי ישראל לא תאפשר לגורמים ג'יהאדיסטיים לנהל את הביטחון בגבולותיה: "ראינו מה הוא ניסה לעשות לדרוזים ומנענו זאת בכוח. שיישאר בסוריה ושלא יתעסק איתנו. אנחנו לא צריכים אותו שיסייע לנו בלבנון – אנחנו עושים את העבודה בעצמנו".
בהתייחסו למשפט נתניהו, מתח כ"ץ ביקורת חריפה על אילוצי ראש הממשלה לנהל מערכה צבאית תוך כדי עדותו בבית המשפט. השר תיאר את המציאות כ"שערורייתית והזויה": "אני רואה אותו יוצא מבית המשפט כדי לדבר איתי בטלפון האדום על פעולות דחופות. הוא צריך לקבל רשות מפרידמן-פלדמן כדי לנהל מדינה תחת אש. למרות זאת, הוא מוביל את המערכה בנחישות ואני לצדו בכל החלטה שיקבל".
2+בנושא הפנים-מפלגתי בליכוד, הבהיר כ"ץ כי המפלגה תיערך לבחירות תוך שמירה על עקרונות דמוקרטיים, וביטל את האיום הפוליטי מצד גדי איזנקוט. "תפיסת הביטחון הישנה השתנתה לחלוטין אחרי השבעה באוקטובר", הסביר השר, "איזנקוט הביא את צה"ל לסכל שש מנהרות בבטון נוזלי ולא אמרו שיש עוד. היום הכל שונה – אנחנו נמצאים בתוך השטח, הורסים את התשתיות ואיש לא יוכל להזיז אותנו משם".
לסיום התייחס השר לסוגיית שילוב נשים בשריון ולפרשת ההדלפות הביטחוניות. הוא קרא למציאת פתרון שלא יפגע באמונתם של לוחמי הישיבות, "מיטב לוחמינו", ודרש חקירה מיידית של הדלפות חמורות כמו זו על התקיפה באיראן לערוץ 12: "הייתה הדלפה חמורה ביותר בפברואר שחייבת להיחקר. אצלנו שומרים על סוד – אפילו אשתי לא ידעה דקה קודם שהולכים לתקוף באיראן. המפתח לניצחון הוא שמירה מוחלטת על סודיות המבצעים".
