ישראל אמנם לא העפילה למונדיאל כבר 56 שנים אבל בכל גביע העולם ליגת העל שולחת נציגים מטעמה. ארבעה שחקנים נשלחו מהקבוצות השונות בליגה לטורניר הנוכחי בצפון אמריקה עד המשחק של פנמה אף אחד מהם לא שותף.
1+כריסטיאן מרטינז, שחקנה של עירוני קריית שמונה, ערך לפנות בוקר היום (חמישי) הופעה במדי נבחרת פנמה נגד נבחרת גאנה. מרטינז הפך לשחקן הראשון מליגת העל ששותף במשחק במונדיאל מאז 2014. אז זה היה ג'ון אישנאווה בלמה של נבחרת ניגריה ששיחק באותו זמן במ.ס אשדוד.
ארבעה נציגים: אלו שחקני ליגת העל שישתתפו במונדיאל
מרטינז פתח בהרכב של הנבחרת הדרום אמריקאית ושיחק 67 דקות והיה מעורב בלא מעט התקפות של הפנמים. בדקה ה-60 הגיע לקשר כדור תועה שהעמיד אותו בהזדמנות מצוינת לכיבוש שער יתרון לזכות פנמה, אך השחקן לא הצליח לתרגם את המצב הקורץ לכדי כיבוש שער. שבע דקות לאחר מכן הגיע החילוף של מרטינז שרשם הופעת בכורה אי פעם במונדיאל. גאנה הצליחה להבקיע בדקה ה-95 ולהנחיל לפנמים הפסד כואב בתוך תוספת הזמן.
שחקני ליגת העל במונדיאלים
במרוצת השנים לא הגיעו הרבה שחקנים מהליגה שלנו לטורנירי המונדיאל. למעשה בגביע העולם בקטאר ב-2022 לא זומן אף שחקן. ב-2018 זומנו שני נציגים ג'ון אוגו ופרדרג ראיקוביץ' מהפועל באר שבע ומכבי תל אביב בהתאמה. השיא היה ב-2010, לא פחות משישה נציגים נקראו לנבחרותיהם.
1+ב-2006 היו 3 נציגים בלבד, אולם הרגע הזכור מאותו מונדיאל היא הנפת דגל ישראל של ג'ון פנטסיל. המגן מנבחרת גאנה ששיחק באותו תקופה במכבי תל אביב שלף את הדגל במהלך חגיגות הניצחון 2:0 מול צ'כיה. בריאיון שנערך איתו אמר: "הנפת הדגל? הייתי עושה זאת שוב".
