ביום חמישי האחרון הסתיים אחד ההליכים המשפטיים המתוקשרים שניהל ערוץ 12 נגד איש התקשורת אלי ציפורי, לאחר שהצדדים הגיעו להסדר שבמסגרתו נמחקה התביעה מבלי שציפורי נדרש לשלם לערוץ סכום כלשהו. כעת מתברר כי מאחורי ההליך עמדה גם קרן הסיוע המשפטי שהקים שר הכלכלה והתעשייה, ח"כ ניר ברקת, אשר השתתפה בעלויות ההגנה המשפטית של ציפורי.
לפי הפרטים שמפורסמים כאן לראשונה, בקשת הסיוע של ציפורי נבחנה ואושרה על ידי ועדת הנהלת הקרן, שבראשה עומד פרופ' משה כהן-אליה וחבר בה עו"ד אמיר רוזנברג. הוועדה מופקדת על בחינת הפניות המוגשות לקרן ועל קביעת היקף הסיוע הכספי בכל מקרה. מדובר בפעילות הראשונה שנחשפת לציבור מאז הכריז ברקת על הקמת המיזם.
על פי הגורמים המעורבים, הקרן נועדה לסייע לאנשי ימין ואישי ציבור שלטענתם ניצבים מול הליכים משפטיים שמטרתם להרתיע או להשתיק אותם. בהודעת הקרן נטען כי ההחלטה לסייע לציפורי התקבלה בין היתר בעקבות עמדותיו הציבוריות סביב פרשת לוחמי "כוח 100" והביקורת שהשמיע כלפי פרסומים של חדשות 12 והכתב גיא פלג.
ברקת חשף את היוזמה לפני מספר חודשים במהלך הופעה בערוץ 14, אז הודיע כי יקצה שני מיליון שקלים מכספו הפרטי לטובת קרן שתעניק סיוע משפטי למי שלדבריו נפגעים ממאבקים תקשורתיים ומשפטיים. מאז הפך המאבק בין בכירים במחנה הימין לבין חדשות 12 לנושא בולט בשיח הציבורי, כאשר שרים וחברי כנסת אחדים אף הודיעו כי יימנעו מלהתראיין בערוץ.
בלשכת השר ניר ברקת אישרו את פרטי הסיוע לציפורי ומסרו כי פעילות הקרן מתבצעת בליווי חוות דעת משפטית ובפיקוח ועדת הנהלה ייעודית. מדובר בחשיפה הראשונה לפעילותה המעשית של הקרן מאז הוקמה.
