נבחרת איראן אמנם סיימה הלילה (בין שני לשלישי) בתיקו 2:2 מול ניו זילנד, אך תשומת הלב העולמית הופנתה דווקא למה שהתרחש ביציעים ובסביבת האצטדיון בקליפורניה. עשרות אלפי אוהדים, רבים מהם מהקהילה האיראנית בארצות הברית, הפכו את המפגש הספורטיבי למפגן מחאה עוצמתי נגד שלטון האייתוללות בטהרן. כך שהמשטר הרצחני מצא את עצמו בעמדת נחיתות, כשהוא מאבד שליטה על הנבחרת ועל הנעשה ביציעים.
בוז בהמנון ודגלי ישראל ביציע: משחק הפתיחה של איראן במונדיאל
When Iran’s national anthem was played at SoFi Stadium ahead of the Iran v. New Zealand game, the crowd booed loudly and didn’t let up. The World Cup match is coming on the heels of an Iran-U.S. interim peace agreement. pic.twitter.com/p13ZpkmF9n
— Daniel Miller (@DanielNMiller) June 16, 2026
הדרמה החלה עוד לפני שריקת הפתיחה, כאשר שר הספורט האיראני, אחמד דונמאלי, העביר הנחיה נחרצת למאמן אמיר גלאנואי: "אם תתקיים מחאה פוליטית נגד המשטר – על הנבחרת לעזוב את המגרש מיד". אלא שבמציאות, השחקנים האיראנים נותרו על כר הדשא גם כאשר שריקות הבוז להמנון קרעו את השמיים ודגלי האופוזיציה הונפו בכל פינה, מהלך שמתפרש כמרד גלוי או לכל הפחות כהתעלמות מוחלטת מהתכתיבים של טהרן.
דגלי ישראל ביציע האיראני
מחזה יוצא דופן נרשם כאשר דגלי ישראל הונפו בתוך היציעים לצד דגלי פלשתין ודגלי האופוזיציה האיראנית, עם "האריה והשמש", המזוהים עם איראן שלפני המהפכה האסלאמית ב-1979. גם שלטי מחאה חריפים נראו כאשר אחד הבולטים נשא את הכיתוב המצמרר: "טבח. 42 אלף", כעדות למספר ההרוגים שלטענת המפגינים נרצחו על ידי כוחות הביטחון במהלך דיכוי המחאות באיראן.
יש לציין כי התמונות הללו הופצו במהירות ברשתות החברתיות על ידי פעילי אופוזיציה שביקשו להעביר מסר של אחדות נגד המשטר. זאת במיוחד לאור ההנחיות המוקדמות של שר הספורט האיראני, אחמד דונמאלי.
Iran's World Cup opener became a flashpoint for exiled opposition supporters, with fans smuggling banned Sun and Lion flags into the stadium despite a court ruling backing Fifa's ban.
Yet on the pitch, Iran united supporters in a dramatic 2-2 draw with New Zealand,… pic.twitter.com/m2UnPn7Vzl
— Telegraph Football (@TeleFootball) June 16, 2026
כישלון ההשתקה
הניסיון האיראני להפוך את המונדיאל לכלי תעמולה קרס גם בארצות הברית, כשזו אינה הפעם הראשונה שמשחקי נבחרת איראן הופכים לבמה למחאה פוליטית. במהלך מונדיאל 2022 בקטאר, ליוו את משחקי הנבחרת גילויי מחאה מצד אוהדים ומתנגדי משטר, על רקע האירועים הפוליטיים והחברתיים שהסעירו את המדינה באותה תקופה.
בסיום המשחק, בטהרן שמרו על שתיקה רועמת בנוגע להפרת ההוראה של שר הספורט. הפרשנים מעריכים כי המשטר נמצא בדילמה: האם להעניש את השחקנים ובכך להסתכן בסקנדל בינלאומי נוסף, או להבליג על המבוכה. כך או כך, הלילה הוכח שוב שהכדורגל הוא הבמה החזקה ביותר לחשיפת פרצופו האמיתי של המשטר, וכי הפחד שטהרן מנסה להשליט אינו בהכרח נמצא בכל מקום .
