אלפי בני אדם ברחבי העולם חיים במציאות שבה הם שומעים קול זמזום נמוך ומתמשך, בעוד הסובבים אותם אינם מבחינים בו כלל. תופעה מסתורית זו, המכונה "הזמזום העולמי", הפכה למציאות עבור רבים, והיא ממשיכה להטריד מדענים וחוקרים המנסים לפענח את מקורה. מדובר בתעלומה גלובלית שאין לה עדיין הסבר חד-משמעי.
2+הדיווחים הראשונים על הזמזום החלו להגיע מבריסטול שבאנגליה בשנות ה-70 של המאה הקודמת, כאשר עיתונים מקומיים קיבלו מכתבים מתושבים שטענו כי הם שומעים רעש נמוך ובלתי פוסק. מאז, התופעה התפשטה במהירות, ודיווחים דומים החלו להגיע מכל רחבי בריטניה, אירופה, צפון אמריקה, אוסטרליה וניו זילנד.
אחד המקרים הבולטים אירע בשנת 1993 בעיירה טאוס שבניו מקסיקו, כאשר תושבת המקום דיווחה לעיתון על זמזום שהורס את חייה ומונע ממנה לישון. בעקבות מכתבה, תושבים נוספים החלו לדווח על חוויות דומות. תיאור קלאסי של הזמזום מתאר אותו כקול של מנוע מכונית או משאית עומד, חזק יותר בלילה ובתוך מבנים, וניתן למיסוך על ידי רעשי רקע.
2+הדיווחים בטאוס עוררו סערה, וחבר הקונגרס המקומי אף הזמין צוות מדענים לחקור את התופעה. נציגים ממעבדות חיל האוויר, לוס אלמוס, סנדיה והאוניברסיטה המקומית השתמשו בטכנולוגיה מתקדמת למדידת הצליל, אך הוא נותר בגדר תעלומה מוחלטת. בשנת 2012 הושק אתר "Worldwide Hum Project" המאפשר לאנשים לדווח על שמיעת הזמזום.
מדענים העלו תיאוריות רבות לגבי מקור הרעש המוזר. במחקר שנערך על ידי פרופסור מרקוס דרקסל מהאוניברסיטה הנורווגית למדע וטכנולוגיה, נבדקו 28 אנשים ששומעים את הזמזום. החוקרים ניסו תחילה לבדוק אם הם פשוט שומעים תדרים נמוכים טוב יותר, או אם מדובר ברעש טבעי המתרחש באוזן הפנימית, אך שתי התיאוריות לא נתמכו בראיות.
2+התיאוריה המשכנעת ביותר, לדברי דרקסל, היא שמדובר בצורה ייחודית של טיניטוס – תופעה הגורמת בדרך כלל לצפצופים באוזניים. עם זאת, החוקרים הגיעו למסקנה כי קיימות ככל הנראה מספר סיבות שונות לכך שאנשים שומעים את הזמזום, מה שמסביר מדוע חלקם שומעים אותו כל הזמן ואחרים רק במקומות או בזמנים ספציפיים.
