מונדיאל 2026 יצא לדרך היום (שישי) עם ניצחון 0:2 של מקסיקו על דרום אפריקה, אך מי שגנב את ההצגה היה דווקא השופט הברזילאי ווילטון סמפאיו. סמפאיו הפך לשם החם ברשתות החברתיות לאחר ערב סוער שכלל לא פחות משלושה כרטיסים אדומים, במה שהפך את משחק הפתיחה לאירוע היסטורי.
ההרחקה הראשונה הייתה של יאיא סיטולה מדרום אפריקה, שעצר הזדמנות ודאית לשער. בהמשך, סמפאיו נקרא למסך ה-VAR והרחיק את טמבה זוואנה מדרום אפריקה בעקבות פגיעה בפניו של רוברטו אלבראדו. החלטה זו עוררה ויכוח מיידי, כאשר פרשנים כמו אלי מקויסט ולנדון דונובן הביעו פליאה וטענו כי מדובר בהחלטה קשה.
עמוק בתוך תוספת הזמן, השופט שלף אדום שלישי למגן מקסיקו ססאר מונטס, לאחר שקבע כי מנע הזדמנות ודאית לשער. ברשתות החברתיות חגגו על חשבונו של השופט הברזילאי, וכינו אותו "כוכב המשחק" ו"אגדי". זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שמשחק פתיחה של גביע העולם מסתיים עם שלושה כרטיסים אדומים.
