האם אחת ההנחות המושרשות ביותר בשוק המזון הישראלי עומדת להתהפך? במשך שנים ארוכות נטען כי הגדלת היבוא היא הדרך הבלעדית להורדת מחירי הפירות והירקות, אך נתונים חדשים של משרד החקלאות וביטחון המזון בהובלתו של השר אבי דיכטר מציגים תמונה שונה לחלוטין. דווקא בשנה שבה יבוא חלק מהירקות הפופולריים ביותר בישראל צנח באופן חד, המחירים לצרכן ירדו בשיעור משמעותי. מנתוני אגף מחקר ואסטרטגיה במשרד החקלאות לחודש מאי 2026 עולה כי שנת 2025 סימנה נקודת מפנה בשוק התוצרת הטרייה: לראשונה מאז שנת 2021 נרשמה ירידה במחירי הירקות הטריים לצרכן, כאשר במקביל נרשם קיטון דרמטי בהיקפי היבוא של הירקות המרכזיים המרכיבים את הסלט הישראלי.
1+המספרים בשטח מדברים בעד עצמם: מדד מחירי הירקות הטריים לצרכן ירד בכ-8% לעומת שנת 2024. ברשתות השיווק נרשמה ירידה חדה אף יותר של כמעט 12%, ובשוק הסיטונאי צנחו המחירים בכ-13%. מאחורי הנתונים הללו מסתתר שינוי מבני משמעותי בהרכב השוק הצרכני. יבוא העגבניות לישראל צנח בשנת 2025 לכ-9,000 טון בלבד, זאת לעומת כ-29 אלף טון בשנת 2024 וכ-40 אלף טון בממוצע שנתי בין השנים 2020 ל 2023. גם יבוא המלפפונים הצטמצם משמעותית והסתכם בכ-5,000 טון בלבד, לעומת כ 7,000 טון בשנה הקודמת וכ 16 אלף טון בשנים עברו. דוגמה בולטת נוספת היא שוק הבצל: לאחר שבשנת 2024 נרשם יבוא חריג של כ-56 אלף טון שלווה בעלייה של יותר מ-50% במחירי הבצל לצרכן, בשנת 2025 צומצם היבוא לכ- 24 אלף טון בלבד ובמקביל חזרו המחירים לרמות שנרשמו לפני גל ההתייקרויות.
הנתונים הללו מצביעים על קשר ישיר ומעניין בין היקפי היבוא לבין המחיר הסופי שמשלם הצרכן בקופה. בניגוד לטענה הרווחת כי הגדלת היבוא בהכרח מוזילה את סל הקניות, במשרד החקלאות מצביעים על כך שבמקרים רבים יבוא עודף יצר דווקא חוסר יציבות בשוק המקומי, בעוד שהסתמכות על ייצור ישראלי סייעה לייצב את ההיצע ולהוביל לירידת מחירים בפועל.
1+עם זאת, בכל הנוגע לפירות התמונה הצרכנית עדיין מורכבת יותר. בניגוד לירקות, ענף הפירות מתאפיין במחזורי גידול ארוכים, ולעיתים חולפות שנים רבות בין נטיעת מטע חדש לבין תחילת שיווק היבול המסחרי. לכך מצטרפת גם השפעת המצב הביטחוני, כאשר חלק ניכר ממטעי הפירות בישראל מרוכזים באזור הצפון שספג פגיעות משמעותיות במהלך תקופת הלחימה. לכן, במשרד החקלאות מעריכים כי מוקדם עדיין לקבוע כיצד יתפתחו מחירי הפירות בשנים הקרובות. בעוד שבשוק הירקות כבר ניתן לזהות מגמת הוזלה ברורה, בענף הפירות השפעות המלחמה והפגיעה בחקלאות הצפונית צפויות להמשיך להשפיע על ההיצע ועל המחירים לציבור גם בעתיד הקרוב.
כלומר, אנו רואים כי בניגוד לתחזיות ולהנחות היסוד, הגדלת הייצור המקומי בירקות הוריד את המחירים לצרכן, זאת בניגוד לעמדה המסורתית של משרד האוצר שתומך בהגדלת הייבוא על חשבון הייצור המקומי.
