פיקוד המרכז של ארצות הברית (סנטקום) הודיע הלילה (בין רביעי לחמישי) כי הצבא האמריקני פתח בגל תקיפות נוסף נגד מטרות באיראן. בהודעה הרשמית נמסר כי "כוחות הפיקוד המרכזי של ארה"ב החלו לשגר תקיפות הגנה עצמית נוספות היום בשעה 17:15 שעון מזרח ארה"ב נגד מטרות מרובות באיראן, בהוראת המפקד העליון". בסנטקום הדגישו כי התקיפות מבוצעות בתגובה ל"תוקפנות המתמשכת והבלתי מוצדקת של איראן". דיווחים באיראן: עימותים ישירים בין משמרות המהפכה לצבא ארה"ב במצר הורמוז; ספינות אמריקניות הותקפו.
5+הנשיא טראמפ אמר לאחר תחילת התקיפות בחדר המצב בבית הלבן לצד סגנו ואנס: "האיראנים ביקשו ממני להפסיק לתקוף. התקיפות ייפסקו בקרוב מאוד. אך ייתכן ונשוב לתקוף". לדבריו, ישראל לא משתתפת בגל התקיפות הנוכחי.
זמן קצר לאחר מכן דיווחה רשת פוקס ניוז כי גורמים אמריקנים אישרו שהתקיפות האוויריות נגד מטרות איראניות כבר החלו. לפי הדיווח, במהלך השעות הקרובות צפויות תקיפות נוספות ברחבי איראן, כאשר בוושינגטון מקווים שהלחץ הצבאי יוביל את טהרן לחזור לשולחן המשא ומתן.
5+גם בפנטגון מבהירים כי מדובר במהלך רחב יותר מתקיפה צבאית בלבד. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", גורמים אמריקנים הגדירו את המבצע כ"דיפלומטיה כפייתית" שמטרתה לכפות ויתורים איראניים במסגרת המו"מ על עתיד תוכנית הגרעין וההתנהלות האזורית של המשטר.
בשל התקיפות, הגיע הלילה איום מכיוון טהרן. באיראן הודיעו כי "החל מרגע זה, בשל חוסר הביטחון באזור, מצר הורמוז נסגר לתנועת כל סוגי כלי השיט, לרבות מכליות נפט וספינות מסחר", והזהירו כי כל כלי שיט שינסה לעבור במצר יותקף. אם האיום יתממש, מדובר במהלך בעל השלכות משמעותיות על שוק האנרגיה העולמי ועל נתיבי הסחר המרכזיים בעולם.
5+בתוך כך, סוכנות הידיעות האיראנית "מהר" דיווחה על עימותים במצר הורמוז בין כוחות משמרות המהפכה לבין כוחות אמריקניים. בשלב זה לא פורסמו פרטים רשמיים על היקף העימותים או על נפגעים.
בזירה המדינית נרשמו מסרים סותרים מצד וושינגטון. מחד, ארצות הברית ממשיכה בגל התקיפות נגד מטרות איראניות ומגבירה את הלחץ הצבאי על טהרן. מאידך, לפי דיווח ב"פוליטיקו", גורם מסביבתו של הנשיא דונלד טראמפ הבהיר כי הנשיא עדיין מעוניין להשאיר את העימות "מתחת לרף המלחמה הכוללת" ולשמור אותו במסגרת שתאפשר חזרה להפסקת אש ולהסדר מדיני. הדברים משתלבים עם הדיווחים שלפיהם בפנטגון רואים בתקיפות הנוכחיות חלק ממה שהוגדר כ"דיפלומטיה כפייתית" – הפעלת כוח צבאי במטרה לכפות ויתורים איראניים ולהחזיר את טהרן לשולחן המשא ומתן.
5+גם בזירה האזורית נשמעו תגובות חריפות. שר החוץ של ממשלת תימן הזהיר מפני המשך התקיפות האמריקניות נגד איראן וטען כי מדובר במהלך המאיים על הביטחון והשלום הבינלאומיים. לדבריו, להסלמה הנוכחית עלולות להיות השלכות רחבות על כלל המזרח התיכון.
5+ההודעה האמריקנית הגיעה זמן קצר לאחר שבאיראן דווח על פיצוצים והפעלת מערכות הגנה אווירית. לפי דיווחים מקומיים נשמעו קולות נפץ בטהרן, ובדרום המדינה דווח על פיצוצים בסיניק ובמינאב. באי קיש הופעלו מערכות ההגנה האווירית, בעוד כלי תקשורת איראניים הציגו תמונה סותרת בנוגע להיקף התקיפות.
מוקדם יותר הלילה הגיע שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', למפקדת פיקוד המרכז בפלורידה והצהיר כי "התקיפות נגד איראן הלילה יהיו ברורות ועוצמתיות". לפני כן כינס הנשיא דונלד טראמפ דיון בחדר המצב בבית הלבן, לאחר שהצהיר בפני עיתונאים כי ארצות הברית "תתקוף את איראן חזק מאוד".
5+ברקע ההסלמה פרסמה שגרירות ארצות הברית בעיראק אזהרה חריגה לאזרחיה, שבה קראה להם לשמור על רמת כוננות גבוהה ולעקוב אחר ההתפתחויות באזור. השגרירות הזהירה מפני שיבושים בטיסות ואף אפשרות לסגירת המרחב האווירי בהתראה קצרה, והדגישה כי אזהרת המסע לעיראק נותרה ברמה 4 – הגבוהה ביותר.
מנגד, ההנהגה האיראנית ממשיכה לשדר מסרי התנגדות. יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף הצהיר כי כל תוקפנות תיענה בתגובה מיידית והנשיא מסעוד פזשכיאן הבהיר כי איראן "לא תיכנע" אם תותקף.
