מאז שובו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לבית הלבן בינואר 2025, הפכה משפחת טראמפ לאחת השחקניות הבולטות והמשפיעות ביותר בעולם הקריפטו. תחקיר רחב היקף של רויטרס, שהתבסס על מסמכים תאגידיים, רישומי בלוקצ'יין, נתוני מסחר, מסמכי רגולציה וראיונות עם מומחים ומשקיעים, מציג תמונה חריגה גם ביחס לעולם הקריפטו הפרוע: לפי החישובים שערכה הסוכנות, משפחת טראמפ הרוויחה לפחות 2.3 מיליארד דולר מארבעה מיזמי קריפטו מרכזיים, בעוד שבצד השני של המשוואה ניצבים יותר ממיליון משקיעים שהפסידו יחד סכום דומה. לטענת רויטרס, המכנה המשותף לכל המיזמים היה פשוט: בני המשפחה השתמשו במותג "טראמפ", בקהל העוקבים העצום שלהם ובמעמדו של הנשיא כדי למשוך משקיעים, בעוד הסיכון הפיננסי שלקחו על עצמם היה קטן מאוד ביחס לרווחים שהפיקו.
3+הדוגמה הבולטת ביותר היא סיפורה של פאטימה אלרגדאווי, מהנדסת תוכנה בת 29 מקליפורניה. כאשר נחשפה בינואר 2025 לפרסום של טראמפ שקרא לציבור לרכוש את מטבע המם $TRUMP, היא השתכנעה שמדובר בהזדמנות השקעה יוצאת דופן. מבחינתה, עצם העובדה שהנשיא הנבחר מקדם את המטבע הייתה הוכחה לכך שמדובר במיזם אמין. היא השקיעה 2,000 דולר מחסכונותיה וציפתה לראות את ערך המטבע ממשיך לעלות. במקום זאת, חודשים ספורים לאחר מכן נותרו מהשקעתה פחות מ-120 דולר. רויטרס מצאה כי סיפורה רחוק מלהיות חריג. משקיעים רבים הודו כי הסתמכו בעיקר על שמו של טראמפ ועל תדמיתו כאיש עסקים מצליח, ולא ביצעו בדיקות עומק לפני שהשקיעו את כספם.
בלב אימפריית הקריפטו של המשפחה ניצבת World Liberty Financial, שהוצגה לציבור כחברה המבקשת לחולל מהפכה בעולם הפיננסי וליצור מערכת מבוזרת ונגישה יותר. טראמפ, בניו ושותפיהם קידמו את המיזם בכנסים בינלאומיים, ברשתות החברתיות ובאירועים יוקרתיים ברחבי העולם. החברה מכרה אסימוני ממשל שהעניקו לרוכשים זכות הצבעה מוגבלת בנושאים מסוימים, אך לא זכות להשתתף ברווחי החברה. לפי חישובי רויטרס, המיזם העביר למשפחת טראמפ יותר מ-1.6 מיליארד דולר, מתוכם מעל 1.4 מיליארד דולר ממכירת האסימונים עצמם. במקביל, ערך האסימונים נשחק בצורה משמעותית, והמשקיעים ספגו הפסדים שהוערכו בכ-674 מיליון דולר.
3+אחד הגורמים המרכזיים לזעם מצד המשקיעים היה מנגנון הנעילה של האסימונים. רבים מהם רכשו את האסימונים מתוך ציפייה למכור אותם ברווח כאשר יתחיל המסחר הציבורי, אך גילו כי החברה מאפשרת למכור רק 20% מההחזקה. בהמשך אף אושרה תוכנית שלפיה רוב האסימונים יישארו נעולים עד שנת 2030. משקיעים רבים טענו כי בזמן שמחיר האסימון המשיך לרדת, הם לא יכלו לממש את השקעתם. חלקם אף פנו להליכים משפטיים. בין המבקרים הבולטים נמצא מיליארדר הקריפטו Justin Sun, שנקלע למאבק משפטי מול החברה סביב תנאי ההחזקה באסימונים.
לצד World Liberty בלט גם מטבע המם $TRUMP, שהפך לאחד מסמלי הקדחת הספקולטיבית של 2025. שלושה ימים בלבד לפני השבעתו השנייה לנשיאות פרסם טראמפ הודעה ברשת X שבה קרא לציבור לרכוש את המטבע. בנו אריק טראמפ הגדיר אותו "מטבע המם החם ביותר בעולם", ודונלד טראמפ ג'וניור הצטרף למסע הפרסום. בתוך ימים ספורים זינק מחיר המטבע לשיא של יותר מ-75 דולר, אך זמן קצר לאחר מכן החל להתרסק כאשר משקיעים מוקדמים מימשו רווחים. לפי התחקיר, המטבע איבד בהמשך כ-97% מערכו ביחס לשיא, בעוד משפחת טראמפ גרפה ממנו כ-616 מיליון דולר. מנגד, ציבור המשקיעים הפסיד יותר מ-700 מיליון דולר. מומחים אקדמיים שצוטטו בתחקיר ציינו כי מדובר בדפוס אופייני למטבעות מם, שבהם גל ההתלהבות הראשוני מוביל לעליות חדות, אך בסופו של דבר רוב המשקיעים המאוחרים נותרים עם הפסדים.
3+השלב הבא באסטרטגיה של המשפחה היה חיבור בין עולם הקריפטו לבין שוק ההון המסורתי. באמצעות עסקה עם AI Financial Corp, שנקראה בעבר ALT5 Sigma, גויסו מאות מיליוני דולרים ממשקיעים ציבוריים. חלק גדול מהכסף שימש לרכישת אסימוני World Liberty. העסקה הוצגה כפריצת דרך שתאפשר למשקיעים בשוק המניות להיחשף לעולם הקריפטו דרך חברה ציבורית. בתחילה הגיבה המניה בעליות, אך בהמשך איבדה יותר מ-90% מערכה. לפי רויטרס, המשקיעים הפסידו מאות מיליוני דולרים, בעוד מנגנון חלוקת ההכנסות הותיר את משפחת טראמפ עם יותר מחצי מיליארד דולר מהעסקה.
המיזם הרביעי שנבדק היה American Bitcoin. החברה הוצגה כהזדמנות עבור הציבור להשתתף בצמיחת הביטקוין באמצעות פעילות כרייה והשקעה. אריק טראמפ קידם את החברה בהתלהבות ואף העריך בפומבי כי הביטקוין עשוי להגיע בעתיד למחיר של מיליון דולר. החברה הונפקה באמצעות מיזוג עם חברת כרייה ציבורית, אך כאשר שוק הקריפטו נחלש ומחיר הביטקוין ירד, גם מניית החברה איבדה חלק ניכר מערכה. רויטרס ציינה כי למרות ההפסדים שספגו המשקיעים, לא נמצאו ראיות לכך שבני משפחת טראמפ השקיעו סכומי כסף משמעותיים משלהם בפרויקט.
3+מעבר להפסדים הכספיים, התחקיר עורר גם שאלות אתיות ומשפטיות. שמונה מומחי אתיקה וממשל שרואיינו על ידי רויטרס טענו כי מדובר במצב חסר תקדים שבו משפחת נשיא ארצות הברית מפיקה רווחים עצומים מענף הנתון במידה רבה להשפעת הרגולציה של הממשל עצמו. לדבריהם, גם אם לא בוצעה עבירה על החוק, מדובר בניגוד עניינים חריג בקנה מידה היסטורי. בבית הלבן דחו את הטענות מכל וכל. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה כי כל פעולותיו של טראמפ נעשות לטובת הציבור האמריקני וכי הנשיא ובני משפחתו אינם מצויים בניגוד עניינים.
בסיכומו של דבר, רויטרס מציגה תמונה יוצאת דופן: בתוך פחות משנתיים הצליחה משפחת טראמפ לבנות אימפריית קריפטו עולמית שהניבה לה רווחים של לפחות 2.3 מיליארד דולר. חלק גדול מהרווחים הללו הגיע ממיזמים שבהם המשפחה סיפקה בעיקר את שמה, את תדמיתה ואת כוח השיווק שלה, בעוד הסיכון הכספי נותר מוגבל יחסית. מנגד, יותר ממיליון משקיעים מצאו את עצמם עם הפסדים מצטברים בהיקף דומה. בעיני תומכי טראמפ מדובר בעסק לגיטימי המבוסס על כוחות השוק. בעיני המבקרים, זהו אחד הסמלים הבולטים ביותר לעידן שבו כוח פוליטי, השפעה ציבורית וספקולציה פיננסית מתמזגים לכדי מכונת כסף חסרת תקדים.
