פרויקט תחבורה משמעותי נוסף באזור המרכז והשפלה יוצא רשמית לדרך. שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, הניחה היום (שלישי) את אבן הפינה לתחילת העבודות להקמת מטרונית הקו החום בבאר יעקב, מערכת תחבורה ציבורית מהירה עתירת נוסעים שתעבור בין ראשון לציון, באר יעקב, רמלה ולוד, ותספק חלופה מתקדמת וירוקה לשימוש ברכב הפרטי. בטקס החגיגי השתתפו ראשי הרשויות שלאורך התוואי, בהם ניסים גוזלן, רז קינסטליך ומיכאל וידל, לצד מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן, מנכ"לית חברת נתיבי איילון אורלי שטרן ובכירים נוספים בענף.
1+הפרויקט המורכב כולל עבודות תשתית נרחבות בשטח, ובהן סלילת צירים ייעודיים חדשים, פיתוח מדרכות רחבות, הקמת תחנות נוסעים מתקדמות, עבודות תאורה, גינון והשקיה, לצד שדרוג כולל של המרחב העירוני לאורך תוואי הקו כולו. מטרונית הקו החום היא מערכת תחבורה ציבורית מתקדמת מסוג BRT הפועלת באמצעות כלי רכב חשמליים חדישים ורבי קיבולת, הנוסעים בנתיבים בלעדיים המיועדים להעדפת תחבורה ציבורית.
המערכת נחשבת לחלופה הדומה במהותה וביעילותה לרכבת קלה, עם תדירות נסיעות גבוהה, תחנות נגישות וזמני נסיעה קצרים ומדויקים. אורכו של הקו החדש יעמוד על כ-28 קילומטרים והוא יחבר בצורה חלקה בין ראשון לציון, באר יעקב, רמלה ולוד, כולל חיבור ישיר למתחם צריפין המתרחב. הקו יחל את מסלולו באזור חניון ראשון לציון במערב ויסתיים בתחנת הרכבת גני אביב בלוד במזרח. במשרד התחבורה מציינים כי מדובר בחלק מרכזי ממערך התחבורה הציבורית עתירת הנוסעים, שנועד ליצור רשת תחבורתית רציפה ומקושרת היטב בין מרכזי מגורים, תעסוקה, מסחר ופנאי באזור השפלה והמרכז.
אחד המקטעים המרכזיים והמשמעותיים ביותר בפרויקט עובר ישירות בתחומי העיר באר יעקב. הקו מתוכנן להיכנס אל העיר מכיוון צפון, ינוע לאורך רחוב נעמי שמר, יעבור דרך מרכז שכונת חתני פרס ישראל, יחצה את מסילת הרכבת הקיימת וימשיך דרומה דרך השטחים החקלאיים ועד לגבול הדרומי של העיר. משם יתחבר הקו לרמלה השכנה באמצעות כביש 200 ורחוב הזית. התוואי העירוני נועד לשפר משמעותית את הקישוריות היומית בין שכונות המגורים החדשות, מוקדי התעסוקה המקומיים והמרכזים העירוניים, ולהעניק לתושבי האזור גישה נוחה, מהירה ובטוחה יותר לאמצעי תחבורה ציבורית חכמים.
1+עבודות התשתית הנרחבות צפויות להימשך עד לשנת 2028 ויכללו בין היתר סלילת נתיבי העדפה מיוחדים לתחבורה ציבורית, הקמת שבילי אופניים בטיחותיים, בניית תחנות חכמות ונגישות לבעלי מוגבלויות, שדרוג של תשתיות תת קרקעיות קיימות, הטמנת קווי חשמל מסיביים, פיתוח נופי מתקדם ונטיעת עצים רחבה לאורך הצירים. הנחת אבן הפינה היום מסמנת את תחילתו הרשמית של אחד מפרויקטי התשתיות והתחבורה הגדולים והמשפיעים ביותר המתוכננים באזור השפלה בשנים הקרובות. עם השלמתו המלאה, צפוי הקו החום לשנות את המציאות התחבורתית באזור, לשפר את הנגישות בין ארבע הערים השותפות, להפחית את עומסי התנועה והתלות ברכב הפרטי, ולהציע לתושבים חוויית נסיעה מהירה, אמינה ומתקדמת.
