אתם אחרי ארוחת הערב, רגע לפני השינה, רבים מצחצחים שיניים – ופתאום מופיע רעב בלתי מוסבר. למרות שהגוף כבר אכל, התחושה הזו גורמת לאנשים לפתוח שוב את המקרר או לחפש נשנוש קטן לפני השינה.
לפי מומחי תזונה, אחת הסיבות המרכזיות קשורה למשחת השיניים עצמה. החומרים שמעניקים את תחושת הקרירות והמנטה משנים זמנית את פעילות בלוטות הטעם בפה. כתוצאה מכך, המוח עשוי לפרש את השינוי כתחושת "חוסר" או צורך באוכל נוסף, בעיקר במתוקים או בפחמימות.
גם ההרגל הפסיכולוגי משחק תפקיד משמעותי. אצל אנשים רבים, צחצוח השיניים מסמן את סיום היום, והמוח נכנס למצב של רגיעה. דווקא ברגע הזה מתעורר החשק לאכול מתוך שעמום, עייפות או הרגל קבוע של נשנוש לילי, ולא בהכרח בגלל רעב אמיתי.
מומחים ממליצים להבדיל בין רעב פיזי לבין חשק רגעי. שתיית מים, המתנה של כמה דקות אחרי הצחצוח או הקפדה על ארוחת ערב משביעה יכולים להפחית משמעותית את התחושה הזו. בסופו של דבר, לא תמיד מדובר בבטן רעבה – אלא בעיקר במשחק בין המוח, חוש הטעם וההרגלים שלנו.
