חיל-האוויר קלט היום (רביעי) את מטוס התדלוק והתובלה הראשון מסוג בואינג KC-46 "גדעון", בטקס חגיגי שנערך בבסיס נבטים בראשות הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר ומפקד חיל-האוויר אלוף עומר טישלר. המטוס החדש נחת היום בבסיס והצטרף לטייסת התדלוק החדשה שנפתחה בשבוע שעבר.
3+מדובר במטוס הראשון מתוך שישה מטוסי תדלוק שנרכשו על ידי משלחת הרכש של משרד הביטחון בארצות הברית, כחלק ממהלך התעצמות רחב של צה"ל וחיל-האוויר. בצה"ל מדגישים כי המטוסים החדשים יאפשרו להאריך משמעותית את טווח הפעולה וזמן השהייה של מטוסי הקרב באוויר, לצד יכולות תובלה מתקדמות ורב-משימתיות.
במערכת הביטחון רואים בקליטת ה"גדעון" חיזוק משמעותי ליכולות האסטרטגיות של ישראל, במיוחד על רקע הלחימה הרב-זירתית והפעילות במעגלים רחוקים. במהלך הטקס התייחס הרמטכ"ל אייל זמיר גם למצב באיראן ואמר כי "בניין הרשע של משטר האייתולות נסדק באופן ניכר ועתידו ויציבותו לוטים בערפל". לדבריו, "מרבית יכולותיו הצבאיות הושמדו, תוכנית הגרעין הוסגה שנים לאחור וכלכלתו קורסת".
3+זמיר הוסיף כי מטוס ה"גדעון" מהווה "פרי ביכורים מבצעי של זרוע האוויר העתידית שלנו", וציין כי מדובר בתוצאה של חזון, עבודה מאומצת ושיתוף פעולה רחב בין כלל הגורמים המעורבים.
מפקד חיל-האוויר, אלוף עומר טישלר, חשף במהלך הטקס כי מטוסי התדלוק של החיל השתתפו בפעילות המבצעית מול איראן לפני כחודשיים. "מכאן, ממסלולי בסיס נבטים, המריאו מטוסי התדלוק ונשאו על כנפיהם את כל חיל האוויר לאיראן", אמר. לדבריו, "המשטר באיראן פגש בעוצמת אש שלא הכיר, לא צפה ולא הצליח לעצור".
טישלר הדגיש כי גם כעת חיל-האוויר ממשיך לפעול בכל הזירות – בלבנון, בעזה ובמשימות הגנה בצפון הארץ – והוסיף כי המטוס החדש "מוסיף מרכיב עוצמה משמעותי ליכולות האסטרטגיות של החיל – יותר דלק, יותר מטען, רחוק יותר, מאפשר יותר".
3+גם מפקד בסיס נבטים, תת-אלוף ד', הגדיר את נחיתת המטוס כרגע היסטורי. לדבריו, קליטת פלטפורמה אסטרטגית מתקדמת בזמן מלחמה ממושכת, כאשר צה"ל פועל בשבע זירות שונות, היא אתגר משמעותי – אך שיתוף הפעולה בין משרד הביטחון, חיל-האוויר והתעשיות הביטחוניות מאפשר להשלים את המהלך בהצלחה.
