העיתון הגרמני "דר שפיגל" דיווח היום (שישי) כי ברלין מתכננת להסיג את כוחותיה מהעיר ארביל שבצפון עיראק ולסגור שם בסיס. בעיתון נטען כי הצמצום יתבצע בעקבות מהלכים של ארצות הברית להסגת כוח הגנה כחלק מתוכניותיה שלה לצמצום מספר החיילים.
2+"דר שפיגל" הוסיף, בהתבסס על תדרוך לוועדת הביטחון של הפרלמנט, כי הכוחות ייסוגו עד סוף ספטמבר. עוד צוין כי כ-30 חיילים גרמנים מוצבים כעת במחנה הממוקם בפאתי נמל התעופה של ארביל.
גרמניה כבר ביצעה בעבר צמצום משמעותי בנוכחות כוחותיה במזרח התיכון בשל חששות ביטחוניים הנובעים מהמלחמה עם איראן. דובר משרד הביטחון הגרמני מסר כי תדרוך בנושא כבר התקיים וכי גרמניה מתכוונת לצמצם את מספר החיילים שם בטווח הארוך, מבלי לספק פרטים לגבי העיתוי או המספרים.
2+כך אמר הדובר: "אני מבקש להדגיש כי אנחנו רק מצמצמים את הנוכחות שלנו, ושירותי תמיכה חיוניים, כמו אלו הניתנים לכוחות ה'פשמרגה' (הצבא הכורדי בצפון עיראק), ימשיכו להינתן. לצורך כך, צוות של יועצים צבאיים יישאר בשגרירות".
הכוחות הגרמניים מוצבים בארביל מזה שנים כחלק מתרומתה של ברלין לקואליציה הבינלאומית נגד דאעש, כשהם מספקים אימונים, ייעוץ ותמיכה לכוחות ה'פשמרגה' הכורדיים. כשנשאל האם לתוכניות של ארה"ב היה תפקיד בצעד זה, השיב דובר משרד הביטחון הגרמני כי ההחלטה התקבלה בתיאום עם השותפים – מבלי לפרט מי הם. "אין כאן שותף מכריע אחד. מדובר בכולם יחד", אמר הדובר במסיבת עיתונאים.
