סוכנות החלל האמריקנית נאס"א כבר החלה להזמין רכבי נחיתה, רוברים ורחפנים עבור בסיס ירחי ענק, פחות מחודשיים לאחר טיסת המצרף ההיסטורית ופורצת השיאים של חללית הארטמיס 2 סביב הירח.
4+סוכנות החלל הציגה ביום שלישי את השלב הראשון בתוכניותיה להקמת בסיס הירח, והעניקה חוזים בשווי מאות מיליוני דולרים לארבע חברות אמריקניות מובילות.
במסגרת השלב הראשון, חברת בלו אוריג'ין של ג'ף בזוס תספק צמד רכבי נחיתה שתפקידם יהיה להוביל רכבי שטח קלים (באגים) אל פני הירח, בנקודה הסמוכה לקוטב הדרומי שלו.
4+רכבי השטח הללו, המכונים "רכבי שטח ירחיים", ייבנו על ידי החברות אסטרולאב ולונאר אאוטפוסט. במקביל, חברת פיירפליי אירוספייס, שרשמה נחיתה מוצלחת על הירח בשנה שעברה, תהיה אחראית על אספקת הרחפנים הראשונים שיגיעו לירח.
כל הציוד הטכנולוגי והחומרה הזו אמורים להגיע ליעדם באופן אידיאלי לפני נחיתת האסטרונאוטים הראשונים של תוכנית ארטמיס על הירח, המתוכננת כבר לשנת 2028.
4+מנהל תוכנית בסיס הירח של נאס"א, קרלוס גרסיה-גלאן, ציין כי ברגע שהציוד ינחת הם יוכלו להכריז באופן רשמי שהאנושות נמצאת שם לצמיתות ולא מתכוונת לוותר על כך. גרסיה-גלאן רואה בחזונו בסיס ירחי המשתרע על פני מאות קילומטרים רבועים, כאשר היקפו יסומן באמצעות רחפנים המוצבים בפינות, פרויקט המכונה "מונפול".
ראש נאס"א, ג'ארד אייזקמן, הסביר כי סימוני השטח הללו נועדו להפגין כבוד כלפי חלליות וציוד של מדינות אחרות שעשויות להימצא בקרבת מקום, והוא מצפה ליחס הדדי בעניין זה.
4+אייזקמן הדגיש כי מטרת בסיס הירח היא לעודד כלכלה ירחית, לצד ביצוע מחקר מדעי והנחת היסודות למסע עתידי למאדים. הוא ציין מוקדם יותר השנה כי נאס"א צפויה להשקיע כ-20 מיליארד דולר במהלך שבע השנים הבאות במשימת בסיס הירח, והוסיף ביום שלישי כי עבור אלו הממתינים בסבלנות, החזרה הגדולה קרובה והסוכנות לא תאט את הקצב.
על פי הערכות של האגודה הפלנטרית, ארגון לפיתוח וחקר החלל שנוסד על ידי האסטרונום המנוח קארל סייגן, נאס"א הוציאה עד שנת 2026 כ-107 מיליארד דולר על התוכניות לחזרה לירח, בחישוב מותאם לאינפלציה.
